ショップを出ると、夕暮れ時の街角に、見覚えのある背中が立っていた。
スマホをいじりながら誰かを待っているような、その独特の真っ直ぐな空気感。

「……、……、……あ。……なんで、ここに」

私の声に、颯太くんが顔を上げる。
彼は私と、私の隣で楽しそうに笑う陽菜ちゃんを見て、少しだけ目尻を下げた。

「あ、ルナさん。……陽菜さんも。……買い物、終わった？」
「颯太くん！ 見てください、ルナさんが選んだリボン、すっごく可愛いんですよ！」

陽菜ちゃんが自分のことみたいに自慢げに言う。
私は居心地が悪くなって、新しくつけた黒いリボンの端を指先でいじった。
……変だって言われたら、その瞬間に毟り取って捨ててやる。そう思っていたのに。

「……うん、本当だ。……やっぱり、ルナさんは黒が似合うね。すごく綺麗だ」

……また、そうやって真っ直ぐに言う。
バカじゃないの。
でも、その言葉が私の胸の奥にスッと染み込んで、トゲトゲしていた気持ちを丸く削っていく。

「……、……うるさい。……、……、……喉乾いた。……なんか、冷たいの食べたい」

照れ隠しに吐いた言葉に、二人が顔を見合わせて笑った。
近くの公園のベンチで、3人並んで座って食べるアイス。
陽菜ちゃんは期間限定の派手なパフェ風、颯太くんはシンプルなバニラ、そして私は、少し苦いチョコミント。

「……、……甘い。……、……でも、……悪くない」

アイスが舌の上で溶けていくみたいに、私を縛っていた冷たい何かが、少しずつ解けていく。
家の中のあの静寂も、お母さんの空っぽな言葉も、今は遠い世界の出来事のように思えた。

隣で笑う陽菜ちゃんと、穏やかに相槌を打つ颯太くん。
この時間がずっと続けばいいのに。
……なんて、ドールが願うことじゃないのにね。