「……ん、……、……、……不潔……」

眩しい朝日に目を細めながら、律は隣で眠る熱源に向けて呟いた。
高校を卒業してから数年。二人の「新しい家」は、今ではすっかり二人の匂いと生活感に馴染んでいる。

「……おはよ、律。朝から『不潔』はひどいなぁ」

隣で目を覚ました千尋が、眠たげな顔で笑い、律の腰を抱き寄せた。
律は文句を言いながらも、その腕から逃げようとはしない。
ふと、重なり合った二人の左手に目がいく。

あの日買った銀色の指輪は、今も二人の薬指で、少しだけ傷つきながらも誇らしげに光っていた。

「……、……もう、……こんな安物じゃなくて。……もっと、……まともなやつに、……しないとな」
「え？ 律くん、それって……」
「……ッ、……、……二度言わせんな。……、……、……明日だろ、式」

そう。明日は、二人が「家族」になる日。
律は赤くなった顔を隠すように、千尋の胸に額を押し当てた。
しっぽは、シーツをバタバタと叩くほど激しく動いている。

「……、……愛してるよ、律」
「……、……、……、……死ぬまで、……隣にいろって、……言っただろ」

世界で一番不器用な「愛してる」の返し方。
でも、千尋にはそれで十分だった。
二人の左手にある約束は、明日、一生解けない魔法に変わる。

完結まで、あと1話。
幸せな鐘の音が、すぐそこまで聞こえていた。