昨日の夜、一人で勝手に将来を想像して自爆したせいで、今日の僕は千尋の顔をまともに見られない。
……なのに、こいつは。

「ねえ、律くん。これ見て」

放課後。図書室の隅の席で、千尋がスマホの画面を見せてきた。
そこには、シンプルだけど綺麗なシルバーの指輪が映っていた。

「……、……あ？ ……なんだよ、これ。……、……不潔。……僕に、……売りつけんのか？」
「違うよ。……卒業記念に、二人でお揃いの、買わない？」

千尋の指が、スマホの画面をなぞる。
その指先が、僕の左手の薬指にそっと触れた。

「……ッ、……、……バカかよ。……男同士で、……そんなの、……、……っ」
「男同士だから、ダメ？ ……僕は、律くんと『特別』になりたいんだ。……誰が見ても、僕たちが一緒だってわかるような、何かが欲しい」

千尋の瞳は、冗談を言っているようには見えなかった。
「特別」という言葉の重さが、僕の胸を熱くさせる。
しっぽが、自分でも制御できないくらい激しく揺れているのがわかった。

「……、……、……安いやつなら、……考えてやってもいい……」
「本当！？ やった！ じゃあ、今度の休み、一緒に見に行こうね」

千尋は嬉しそうに僕の手を握りしめた。
指輪なんて、まだ早いかもしれない。
でも、この温かい手を一生離したくないと思っている自分に、もう嘘はつけなかった。

完結まで、あと5話。
僕たちの左手に、消えない約束が刻まれる日が近づいている。