夕暮れの街角、赤信号が僕たちの足を止める。
マフラーに顔を埋めたままの律くんは、さっきから一言も喋らない。

でも、マフラーの隙間から覗く睫毛が不安げに揺れているのが見えて、僕はたまらなくなって手を伸ばした。

「……っ！？ ……、……な、に……すんだよ……」

律くんの頭にそっと手を置くと、マフラーに遮られた声が、くぐもった音になって響く。
いつもよりずっと幼く聞こえるその声に、胸の奥がぎゅっとなった。

「律くん、マフラーすごく似合ってるね。……なんだか、守りたくなっちゃうな」
「……、……、……っ！！ ……バ、……カ……、……離せ……、不潔……」

律くんは必死に僕の手を振り払おうとするけれど、マフラーのせいで動きが鈍い。
それどころか、マフラーから出ている耳の先が、夕日よりも濃い赤色に染まっていくのが丸見えだった。

「……、……、……呪ってやる……。……お前、……マジで……消えろ……」
「あはは、ごめんね。でも律くん、声が全然怖くないよ？」

そう言って僕がもう少しだけ力を込めて撫でると、律くんは力なく僕の腕に頭を預けてきた。

「……、……、……うるせー……。……今日だけ、……だからな……」

マフラー越しに聞こえたその声は、震えていて、でもどこか甘えるような響きを含んでいた。
信号が青に変わっても、僕たちはしばらくその場から動けずにいた。