「あ、律くん。また耳、真っ赤だよ」

午後の休み時間。さっきの「壁ドン」の余韻を引きずったままの律くんは、教室の席で教科書を盾にして顔を隠していた。
でも、横から見ると、白くて細い首筋から耳の先まで、熱を持ったみたいに赤くなっているのが丸見えで。

「……、……、……るせー！！ ……これは、……教室が暑いだけだ、不潔！！ ……こっち見るな、バカ！！」

律くんは教科書をさらに高く掲げて顔を隠す。
でも、焦れば焦るほど耳の色は濃くなって、まるで「本当はすごくドキドキしてるよ」って白状してるみたいだ。

「律くんの耳、すごく正直だね。可愛い」

「…………っ！！」

僕が指先で、ほんの少しだけ律くんの耳たぶに触れようとすると、律くんは椅子をガタンと鳴らして飛び上がった。

「……、……、……触んな！！ ……そこは、……、……っ」

「そこは……？」

「……、……死……、……死ぬほど、……変な感じがするだろ、大バカ！！」

律くんは耳を手でギュッと押さえて、そのまま教室を飛び出していった。
……「変な感じ」って、それってつまり、耳もすごく敏感だってこと……？

湊くんから教わった「なでなで」もそうだけど、律くんは自分の「弱いところ」を突かれると、一気にガードが崩れちゃうんだ。

僕は、逃げていく律くんの真っ赤な後ろ姿を見送りながら、彼への「好き」がまた一段としゅわしゅわと膨らんでいくのを感じていた。