「ちーくん！！ やっと見つけた！！」

一限目が始まる前、教室のドアが勢いよく開いたかと思ったら、聞き覚えのある声が響いた。
そこにいたのは、中学の時に遠くに引っ越したはずの、僕の幼馴染の凛だった。

「凛！？ なんでここに！？」

「へへ、親の仕事で戻ってきたんだよ！ またちーくんと一緒だね！」

凛は昔から太陽みたいに明るくて、僕に遠慮なくひっついてくる。
でも、今の僕には、凛の笑顔よりも気になる視線があった。

（……律くん、めちゃくちゃこっち見てる……！）

教室の隅で、律くんが般若（はんにゃ）みたいな顔をして教科書を睨んでいた。
あ、今、ペンの芯が折れた。絶対怒ってる……！

「あ、あのね凛、紹介するよ。僕の親友の律くん」

「親友？ へー、律くん、っていうんだ！ 私は凛。ちーくんとはね、家族みたいなもんなの。小さい頃は毎日一緒に遊んでたし、お風呂だって一緒に入ってたんだから！」

「……っ！！？？？」

教室の空気が、一瞬で凍りついた。
律くんの肩が、見たこともないくらい大きく跳ねる。
ゆっくりと顔を上げた律くんの瞳には、怒りと、それから……何か言いようのない動揺が混ざっていた。

「……おふ、ろ……？ ……一緒、だと……？」

「うん！ 旅行もよく行ったよねー、ちーくん！」

「あ、あはは。まあ、幼稚園くらいの時の話だけどね……」

僕が慌ててフォローを入れるけど、もう遅い。
律くんはガタガタと音を立てて立ち上がると、僕を、刺すような鋭い視線で睨みつけた。

「……最低だ。……不潔。……お前、本当にバカ犬どころか、ただの……っ！」

「律くん！？ 待って、不潔って言わないで！」

「……触んな。……一生、その『お風呂仲間』とじゃれてろ、大バカ！！」

律くんはカバンをひったくるように持つと、そのまま教室を飛び出して行ってしまった。
「死ね」とは言わないけれど、今の「大バカ」は、今までで一番トゲがあって、それでいて、今にも泣き出しそうなほど震えていて。

（律くん……！ 違うんだ、それは本当に、まだ何も分かってない子供の頃の話で……！）

でも、律くんがそれだけ怒ってくれたことに、僕の胸の奥は、不謹慎にも少しだけ熱くなってしまったんだ。