まただ、と思った。
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少し前をゆったりとゆく己の師。その若葉色は、入道雲を背景に旅をする。
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「曽良くん？」
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そういう師の目に、僕は映っていないのだ。
止まることのない蝉の声、うだるような炎天、届くことのない距離で、僕らは旅をする。
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「五月雨をっ、あつめて早し最上川ァ！」
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さっきから同じ句で、ビシリと微妙なポーズを決める師匠に、平手打ちを加える。ついイラッとしただけで他意はない。
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「ああもうイッテ〜まつおスランプなんだから優しくしてよこの鬼弟子がぁ」
「スランプなのが悪いんです」
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街道から離れた。しばらく一本道。
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「今日は機嫌がいいですね」
「何を急に」
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いつも機嫌が悪いみたいな言い方、私はいっつも元気ハッスルだよ、と僕に対して文句を飛ばしてくる。
彼はふいにこちらを振り返った。
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「でもまあ」
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木漏れ日が彼を照らす。
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「今日みたいな夏は好きかな」
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微笑む師匠の目は、僕と違うものを捉える。
あなたは、僕と違う世界が見えていて。その目が僕を映すことは未来永劫ない。
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だったら、映りにゆけばいい。何度も、何度も。
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僕という人間を、このひとにとって特別にさせたかった。
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