数 日 後 ぷ り っ つ は 、 あ か ら さ ま に 「 誰 か 」 か ら の 連 絡 を 気 に す る 素 振 り を 見 せ 始 め た 。
俺 が リ ビ ン グ に い る 時 、 わ ざ と ら し く ス マ ホ を 伏 せ た り 、 鏡 の 前 で 念 入 り に 身 な り を 整 え て 「 今 日 は 少 し 帰 り が 遅 く な る 」 と 、 伏 し 目 が ち に 告 げ る 。
か つ て の 俺 な ら 、 そ の 背 中 に 縋 り 付 い て 泣 い た だ ろ う 。
で も 今 の 俺 に は 、 彼 が 何 を 狙 っ て い る の か 、 そ の 透 け て 見 え る 魂 胆 が 滑 稽 で 仕 方 な か っ た 。
「 …… あ 、 あ っ き ぃ 、 起 き て た ん だ 。 ご め ん 、 撮 影 の 後 に 誘 わ れ ち ゃ っ て 。 断 り き れ な く て さ …… 」
夜 、 零 時 。
帰 宅 し た ぷ り っ つ の 襟 元 に は 、 見 覚 え の な い 派 手 な 色 の ル ー ジ ュ が 、 こ れ 見 よ が し に 付 着 し て い た 。
彼 は 俺 の 顔 色 を 盗 み 見 る 。
そ の 瞳 の 奥 に は 、 「 怒 っ て く れ 」 「 嫉 妬 し て く れ 」 「 俺 を 束 縛 し て く れ 」 と い う 、 飢 え た よ う な 欲 望 が 透 け て 見 え た 。
自 分 の 価 値 を 、 俺 の 「 嫉 妬 」 で し か 確 認 で き な く な っ て い る 哀 れ な 男 。
俺 は ソ フ ァ か ら 立 ち 上 が り 、 ゆ っ く り と ぷ り っ つ に 近 づ い た 。
俺 は 彼 の 襟 元 を 指 先 で な ぞ り 、 そ の 赤 い 汚 れ を 冷 た く 見 つ め た 。
「 へ ぇ 、 こ れ 、 わ ざ わ ざ 自 分 で つ け た の ？ そ れ と も 、 誰 か に お 願 い し た の ？ 」
「 …… え っ 」
「 香 水 の 匂 い も し な い 。 酒 の 匂 い も 中 途 半 端 。 何 よ り 、 ぷ り ち ゃ ん 。 君 は 今 …… 捨 て ら れ る 恐 怖 で 、 他 の 誰 か を 抱 け る よ う な 状 態 じ ゃ な い で し ょ ？ 」
俺 が 耳 元 で 事 実 を 突 き つ け る と 、 ぷ り っ つ の 顔 か ら 血 の 気 が 引 い た 。
計 画 的 に 仕 組 ん だ 「 嫉 妬 作 戦 」 を 、 一 瞬 で 見 破 ら れ た 屈 辱 と 絶 望 。
「 あ っ き ぃ 、 俺 …… 俺 は た だ 、 あ っ き ぃ が …… 」
「 俺 を 嫉 妬 さ せ た か っ た ？ 昔 み た い に 、 俺 に 泣 き つ い て ほ し か っ た ？ …… 残 念 だ っ た ね 。 今 の 俺 に と っ て 、 君 が 誰 と 何 を し よ う が 、 そ ん な 『 安 い 小 細 工 』 は ど う で も い い ん だ よ 」
俺 は 彼 の 首 筋 に 手 を か け 、 少 し ず つ 力 を 込 め る 。
「 俺 が 怒 る の は 、 君 が 俺 の 所 有 物 と し て 『 完 璧 』 じ ゃ な い 時 だ け 。 …… こ ん な 汚 い 汚 れ を つ け て 帰 っ て く る な ん て 、 ガ ッ カ リ だ よ 」
「 …… っ 、 ご め ん な さ い …… っ ！ あ っ き ぃ 、 ご め ん …… ！ 拭 く か ら 、 今 す ぐ 消 す か ら …… ！ 」
ぷ り っ つ は 崩 れ 落 ち 、 俺 の 足 元 で ル ー ジ ュ を 必 死 に 手 で こ す り 落 と そ う と す る 。
し か し 、 そ の 指 が 焦 燥 で 震 え る の を 見 て 、 俺 は 追 い 打 ち を か け る よ う に ス マ ホ を 取 り 出 し た 。
「 …… ふ ー ん 。 そ っ か 、 楽 し か っ た ん だ ね 。 じ ゃ あ 、 俺 も 明 日 は 予 定 入 れ よ う か な 。 あ の 友 だ ち か ら 『 新 し い 仕 事 の 相 談 が あ る 』 っ て 言 わ れ て た し 。 ち ょ う ど 良 か っ た 」
「 え …… ？ あ い つ と ？ 」
「 う ん 。 あ 、 今 か ら 電 話 し て み る 」
俺 は ぷ り っ つ の 目 の 前 で 、 迷 わ ず そ の 友 人 に 発 信 し た 。
ワ ン コ ー ル で 繋 が る 。
「 あ 、 も し も し ？ 明 日 の 夜 、 空 い て る ？ …… う ん 、 ぷ り ち ゃ ん が 明 日 も 遅 い み た い だ か ら 。 二 人 で ゆ っ く り 飲 め る ね 。 …… ふ ふ っ 、 楽 し み に し て る 」
「 あ っ き ぃ 、 待 て よ …… ！ 」
電 話 を 切 る か 切 ら な い か の う ち に 、 ぷ り っ つ が 俺 の 腕 を 掴 ん だ 。
さ っ き ま で の 「 余 裕 ぶ っ た 嘘 」 は ど こ へ や ら 、 彼 の 顔 は 一 気 に 嫉 妬 で 歪 み 、 呼 吸 が 荒 く な っ て い る 。
「 …… あ い つ と 会 う 必 要 な い だ ろ ！ 俺 が 、 俺 が 悪 い か ら 。 今 の 、 全 部 嘘 だ か ら ！ 誰 か ら も 誘 わ れ て な い し 、 ル ー ジ ュ も 自 分 で つ け た ん だ …… ！ だ か ら 、 電 話 な ん て す る な よ ！ 」
ぷ り っ つ は 俺 の ス マ ホ を 奪 い 取 ろ う と し て 、 床 に 膝 を つ い た 。
俺 の 気 を 引 く た め に 仕 掛 け た 「 嫉 妬 」 と い う 名 の 劇 薬 は 、 結 局 、 自 分 自 身 の 精 神 を 焼 き 尽 く す 結 果 と な っ た 。
「 嘘 だ っ た の ？ …… が っ か り だ な 。 俺 を 騙 そ う と し た ん だ 」
「 違 う 、 た だ 、 あ っ き ぃ に 俺 の こ と だ け を 考 え て 欲 し く て …… ！ 頼 む 、 あ っ き ぃ 、 あ い つ に 会 う な ん て 言 わ な い で …… っ ！ 」
俺 は 冷 た い 瞳 で 、 足 元 に 縋 り 付 く ぷ り っ つ を 見 下 ろ し た 。
一 度 折 れ た プ ラ イ ド は 、 二 度 と 元 の 形 に は 戻 ら な い 。
こ れ か ら は 彼 が 自 発 的 に 、 俺 の 好 む 「 理 想 の 人 形 」 へ と 自 分 を 削 り 取 っ て い く 。
俺 は ぷ り っ つ の 髪 を 掴 ん で 無 理 や り 顔 を 上 げ さ せ 、 恐 怖 で い っ ぱ い の そ の 瞳 に 、 逃 げ 場 の な い 支 配 を 焼 き 付 け た 。
「 ね え 、 ぷ り ち ゃ ん 。 こ れ か ら は 、 嘘 を つ く た び に 俺 が 誰 か と 会 う 回 数 を 増 や す か ら ね 。 …… わ か っ た ？ 」
「 …… っ 、 や だ 、 あ っ き ぃ …… そ れ だ け は 、 そ れ だ け は や め て …… ！ 」
「 や り 直 し 。 明 日 、 そ の 服 は 捨 て て 。 二 度 と 、 俺 を 退 屈 さ せ な い で ね 」
ぷ り っ つ は 震 え る 手 で 、 自 分 の 首 元 を 赤 く 汚 し た シ ャ ツ の ボ タ ン を 外 し 始 め た 。
あ っ き ぃ の 視 界 か ら 、 一 刻 も 早 く そ の 「 汚 れ 」 を 消 し 去 る た め に 。
床 に 脱 ぎ 捨 て ら れ た シ ャ ツ の 上 に 膝 を つ き 、 彼 は 歪 ん だ 安 堵 の 笑 み を 浮 か べ る 。
「 …… う ん 、 捨 て る 。 す ぐ 捨 て る か ら 。 あ っ き ぃ の 言 う 通 り に す る 。 も う 嘘 な ん て つ か な い 、 変 な 小 細 工 も し な い 。 …… だ か ら 、 誰 に も 会 わ な い で …… 俺 だ け を 見 て …… っ ！ 」
飼 い 犬 が 気 を 引 く た め に 粗 相 を し た 時 は 、 決 し て 感 情 的 に な っ て は い け な い 。
た だ 「 無 関 心 」 と 「 失 望 」 を 見 せ る こ と で 、 彼 は 自 ら の 無 力 さ を 知 り 、 よ り 深 い 服 従 へ と 沈 ん で い く 。
俺 は 彼 の 顎 を 、 ク イ と 指 先 で 持 ち 上 げ た 。 涙 で ぐ ち ゃ ぐ ち ゃ に な っ た 顔 。
「 い い 子 。 …… そ の 絶 望 し て る 顔 、 す ご く 可 愛 い よ 。 最 初 か ら 、 そ う や っ て 正 直 に 縋 れ ば よ か っ た の に ね 」
俺 が リ ビ ン グ に い る 時 、 わ ざ と ら し く ス マ ホ を 伏 せ た り 、 鏡 の 前 で 念 入 り に 身 な り を 整 え て 「 今 日 は 少 し 帰 り が 遅 く な る 」 と 、 伏 し 目 が ち に 告 げ る 。
か つ て の 俺 な ら 、 そ の 背 中 に 縋 り 付 い て 泣 い た だ ろ う 。
で も 今 の 俺 に は 、 彼 が 何 を 狙 っ て い る の か 、 そ の 透 け て 見 え る 魂 胆 が 滑 稽 で 仕 方 な か っ た 。
「 …… あ 、 あ っ き ぃ 、 起 き て た ん だ 。 ご め ん 、 撮 影 の 後 に 誘 わ れ ち ゃ っ て 。 断 り き れ な く て さ …… 」
夜 、 零 時 。
帰 宅 し た ぷ り っ つ の 襟 元 に は 、 見 覚 え の な い 派 手 な 色 の ル ー ジ ュ が 、 こ れ 見 よ が し に 付 着 し て い た 。
彼 は 俺 の 顔 色 を 盗 み 見 る 。
そ の 瞳 の 奥 に は 、 「 怒 っ て く れ 」 「 嫉 妬 し て く れ 」 「 俺 を 束 縛 し て く れ 」 と い う 、 飢 え た よ う な 欲 望 が 透 け て 見 え た 。
自 分 の 価 値 を 、 俺 の 「 嫉 妬 」 で し か 確 認 で き な く な っ て い る 哀 れ な 男 。
俺 は ソ フ ァ か ら 立 ち 上 が り 、 ゆ っ く り と ぷ り っ つ に 近 づ い た 。
俺 は 彼 の 襟 元 を 指 先 で な ぞ り 、 そ の 赤 い 汚 れ を 冷 た く 見 つ め た 。
「 へ ぇ 、 こ れ 、 わ ざ わ ざ 自 分 で つ け た の ？ そ れ と も 、 誰 か に お 願 い し た の ？ 」
「 …… え っ 」
「 香 水 の 匂 い も し な い 。 酒 の 匂 い も 中 途 半 端 。 何 よ り 、 ぷ り ち ゃ ん 。 君 は 今 …… 捨 て ら れ る 恐 怖 で 、 他 の 誰 か を 抱 け る よ う な 状 態 じ ゃ な い で し ょ ？ 」
俺 が 耳 元 で 事 実 を 突 き つ け る と 、 ぷ り っ つ の 顔 か ら 血 の 気 が 引 い た 。
計 画 的 に 仕 組 ん だ 「 嫉 妬 作 戦 」 を 、 一 瞬 で 見 破 ら れ た 屈 辱 と 絶 望 。
「 あ っ き ぃ 、 俺 …… 俺 は た だ 、 あ っ き ぃ が …… 」
「 俺 を 嫉 妬 さ せ た か っ た ？ 昔 み た い に 、 俺 に 泣 き つ い て ほ し か っ た ？ …… 残 念 だ っ た ね 。 今 の 俺 に と っ て 、 君 が 誰 と 何 を し よ う が 、 そ ん な 『 安 い 小 細 工 』 は ど う で も い い ん だ よ 」
俺 は 彼 の 首 筋 に 手 を か け 、 少 し ず つ 力 を 込 め る 。
「 俺 が 怒 る の は 、 君 が 俺 の 所 有 物 と し て 『 完 璧 』 じ ゃ な い 時 だ け 。 …… こ ん な 汚 い 汚 れ を つ け て 帰 っ て く る な ん て 、 ガ ッ カ リ だ よ 」
「 …… っ 、 ご め ん な さ い …… っ ！ あ っ き ぃ 、 ご め ん …… ！ 拭 く か ら 、 今 す ぐ 消 す か ら …… ！ 」
ぷ り っ つ は 崩 れ 落 ち 、 俺 の 足 元 で ル ー ジ ュ を 必 死 に 手 で こ す り 落 と そ う と す る 。
し か し 、 そ の 指 が 焦 燥 で 震 え る の を 見 て 、 俺 は 追 い 打 ち を か け る よ う に ス マ ホ を 取 り 出 し た 。
「 …… ふ ー ん 。 そ っ か 、 楽 し か っ た ん だ ね 。 じ ゃ あ 、 俺 も 明 日 は 予 定 入 れ よ う か な 。 あ の 友 だ ち か ら 『 新 し い 仕 事 の 相 談 が あ る 』 っ て 言 わ れ て た し 。 ち ょ う ど 良 か っ た 」
「 え …… ？ あ い つ と ？ 」
「 う ん 。 あ 、 今 か ら 電 話 し て み る 」
俺 は ぷ り っ つ の 目 の 前 で 、 迷 わ ず そ の 友 人 に 発 信 し た 。
ワ ン コ ー ル で 繋 が る 。
「 あ 、 も し も し ？ 明 日 の 夜 、 空 い て る ？ …… う ん 、 ぷ り ち ゃ ん が 明 日 も 遅 い み た い だ か ら 。 二 人 で ゆ っ く り 飲 め る ね 。 …… ふ ふ っ 、 楽 し み に し て る 」
「 あ っ き ぃ 、 待 て よ …… ！ 」
電 話 を 切 る か 切 ら な い か の う ち に 、 ぷ り っ つ が 俺 の 腕 を 掴 ん だ 。
さ っ き ま で の 「 余 裕 ぶ っ た 嘘 」 は ど こ へ や ら 、 彼 の 顔 は 一 気 に 嫉 妬 で 歪 み 、 呼 吸 が 荒 く な っ て い る 。
「 …… あ い つ と 会 う 必 要 な い だ ろ ！ 俺 が 、 俺 が 悪 い か ら 。 今 の 、 全 部 嘘 だ か ら ！ 誰 か ら も 誘 わ れ て な い し 、 ル ー ジ ュ も 自 分 で つ け た ん だ …… ！ だ か ら 、 電 話 な ん て す る な よ ！ 」
ぷ り っ つ は 俺 の ス マ ホ を 奪 い 取 ろ う と し て 、 床 に 膝 を つ い た 。
俺 の 気 を 引 く た め に 仕 掛 け た 「 嫉 妬 」 と い う 名 の 劇 薬 は 、 結 局 、 自 分 自 身 の 精 神 を 焼 き 尽 く す 結 果 と な っ た 。
「 嘘 だ っ た の ？ …… が っ か り だ な 。 俺 を 騙 そ う と し た ん だ 」
「 違 う 、 た だ 、 あ っ き ぃ に 俺 の こ と だ け を 考 え て 欲 し く て …… ！ 頼 む 、 あ っ き ぃ 、 あ い つ に 会 う な ん て 言 わ な い で …… っ ！ 」
俺 は 冷 た い 瞳 で 、 足 元 に 縋 り 付 く ぷ り っ つ を 見 下 ろ し た 。
一 度 折 れ た プ ラ イ ド は 、 二 度 と 元 の 形 に は 戻 ら な い 。
こ れ か ら は 彼 が 自 発 的 に 、 俺 の 好 む 「 理 想 の 人 形 」 へ と 自 分 を 削 り 取 っ て い く 。
俺 は ぷ り っ つ の 髪 を 掴 ん で 無 理 や り 顔 を 上 げ さ せ 、 恐 怖 で い っ ぱ い の そ の 瞳 に 、 逃 げ 場 の な い 支 配 を 焼 き 付 け た 。
「 ね え 、 ぷ り ち ゃ ん 。 こ れ か ら は 、 嘘 を つ く た び に 俺 が 誰 か と 会 う 回 数 を 増 や す か ら ね 。 …… わ か っ た ？ 」
「 …… っ 、 や だ 、 あ っ き ぃ …… そ れ だ け は 、 そ れ だ け は や め て …… ！ 」
「 や り 直 し 。 明 日 、 そ の 服 は 捨 て て 。 二 度 と 、 俺 を 退 屈 さ せ な い で ね 」
ぷ り っ つ は 震 え る 手 で 、 自 分 の 首 元 を 赤 く 汚 し た シ ャ ツ の ボ タ ン を 外 し 始 め た 。
あ っ き ぃ の 視 界 か ら 、 一 刻 も 早 く そ の 「 汚 れ 」 を 消 し 去 る た め に 。
床 に 脱 ぎ 捨 て ら れ た シ ャ ツ の 上 に 膝 を つ き 、 彼 は 歪 ん だ 安 堵 の 笑 み を 浮 か べ る 。
「 …… う ん 、 捨 て る 。 す ぐ 捨 て る か ら 。 あ っ き ぃ の 言 う 通 り に す る 。 も う 嘘 な ん て つ か な い 、 変 な 小 細 工 も し な い 。 …… だ か ら 、 誰 に も 会 わ な い で …… 俺 だ け を 見 て …… っ ！ 」
飼 い 犬 が 気 を 引 く た め に 粗 相 を し た 時 は 、 決 し て 感 情 的 に な っ て は い け な い 。
た だ 「 無 関 心 」 と 「 失 望 」 を 見 せ る こ と で 、 彼 は 自 ら の 無 力 さ を 知 り 、 よ り 深 い 服 従 へ と 沈 ん で い く 。
俺 は 彼 の 顎 を 、 ク イ と 指 先 で 持 ち 上 げ た 。 涙 で ぐ ち ゃ ぐ ち ゃ に な っ た 顔 。
「 い い 子 。 …… そ の 絶 望 し て る 顔 、 す ご く 可 愛 い よ 。 最 初 か ら 、 そ う や っ て 正 直 に 縋 れ ば よ か っ た の に ね 」