「　……　な　あ　、　ち　ぐ　さ　。　そ　ん　な　顔　し　て　笑　う　な　よ　」



夕　暮　れ　時　の　屋　上　で　、　け　ち　ゃ　は　ち　ぐ　さ　の　横　顔　を　見　つ　め　て　い　た　。



オ　レ　ン　ジ　色　の　光　が　、　ち　ぐ　さ　の　少　し　跳　ね　た　髪　を　透　き　通　ら　せ　て　い　る　。　



そ　の　表　情　は　い　つ　だ　っ　て　優　し　く　て　、　け　れ　ど　ど　こ　か　、　掴　も　う　と　す　る　と　指　の　間　を　す　り　抜　け　て　し　ま　う　陽　だ　ま　り　の　よ　う　だ　っ　た　。



「　え　、　ど　ん　な　顔　？ 僕　は　い　つ　も　通　り　だ　よ　、　け　ち　ゃ　」



ち　ぐ　さ　は　い　つ　も　の　ト　ー　ン　で　、　ふ　わ　り　と　笑　う　。　



そ　の　笑　顔　に　、　け　ち　ゃ　は　何　度　も　救　わ　れ　て　き　た　。



同　時　に　、　そ　の　無　邪　気　な　「　無　意　識　」　に　、　何　度　も　心　を　削　ら　れ　て　き　た　。



ち　ぐ　さ　は　、　誰　に　で　も　優　し　い　。　



誰　に　で　も　愛　を　振　り　ま　く　。　そ　れ　が　彼　の　魅　力　で　あ　り　、　グ　ル　ー　プ　と　し　て　の　武　器　で　も　あ　る　。　



け　れ　ど　、　隣　に　い　る　自　分　だ　け　が　知　っ　て　い　る　「　特　別　」　が　欲　し　く　て　、　け　ち　ゃ　は　何　度　も　手　を　伸　ば　し　た　。



『　一　番　だ　よ　』



『　け　ち　ゃ　が　い　な　い　と　、　僕　は　ダ　メ　な　ん　だ　』



そ　の　言　葉　を　信　じ　て　、　縋　り　付　い　て　、　結　局　は　他　の　誰　か　に　も　同　じ　よ　う　な　温　度　で　接　す　る　彼　を　見　て　、　独　り　よ　が　り　な　嫉　妬　に　溺　れ　る　。



「　愛　さ　れ　て　い　る　」　と　実　感　し　た　瞬　間　に　、　「　誰　で　も　い　い　ん　だ　」　と　突　き　落　と　さ　れ　る　。　そ　ん　な　繰　り　返　し　の　毎　日　。



「　ち　ぐ　さ　。　俺　、　も　う　決　め　た　ん　だ　」



け　ち　ゃ　の　声　が　、　震　え　な　い　よ　う　に　。



彼　に　向　け　た　想　い　が　、　こ　れ　以　上　自　分　を　壊　し　て　し　ま　わ　な　い　う　ち　に　。



「　え　？　」



「　……　さ　よ　な　ら　。　僕　を　傷　つ　け　た　、　愛　し　い　人　」



ち　ぐ　さ　の　瞳　が　、　一　瞬　だ　け　大　き　く　揺　れ　た　。　



い　つ　も　余　裕　そ　う　に　笑　う　彼　の　、　初　め　て　見　る　「　拒　絶　」　に　怯　え　た　よ　う　な　顔　。



「　待　っ　て　、　け　ち　ゃ　。　冗　談　で　し　ょ　？ 僕　た　ち　、　こ　れ　か　ら　も　ず　っ　と　……　」



「　ず　っ　と　一　緒　だ　よ　。　グ　ル　ー　プ　と　し　て　は　ね　」



け　ち　ゃ　は　、　あ　え　て　突　き　放　す　よ　う　に　、　け　れ　ど　最　高　に　綺　麗　な　笑　顔　を　作　っ　て　見　せ　た　。



ち　ぐ　さ　の　こ　と　が　、　今　で　も　苦　し　い　く　ら　い　に　好　き　だ　。　



だ　か　ら　こ　そ　、　こ　の　ま　ま　『　特　別　』　を　追　い　求　め　て　、　彼　を　責　め　て　し　ま　う　自　分　に　は　も　う　な　り　た　く　な　か　っ　た　。



「　も　う　、　君　の　言　葉　に　一　喜　一　憂　す　る　の　は　や　め　る　。　……　俺　、　自　分　を　大　事　に　す　る　こ　と　に　し　た　か　ら　」



差　し　出　さ　れ　か　け　た　、　ち　ぐ　さ　の　手　。



け　ち　ゃ　は　そ　れ　に　触　れ　る　こ　と　な　く　、　一　歩　、　後　ろ　へ　下　が　っ　た　。



そ　の　距　離　は　、　物　理　的　に　は　わ　ず　か　数　十　セ　ン　チ　。



け　れ　ど　二　人　の　間　に　は　、　も　う　二　度　と　埋　ま　る　こ　と　の　な　い　決　定　的　な　境　界　線　が　引　か　れ　て　い　た　。



「　今　ま　で　、　あ　り　が　と　な　。　……　本　当　に　、　大　好　き　だ　っ　た　よ　」



背　を　向　け　て　歩　き　出　す　。



背　後　で　ち　ぐ　さ　が　自　分　の　名　前　を　呼　ぶ　声　が　聞　こ　え　た　け　れ　ど　、　け　ち　ゃ　は　一　度　も　振　り　返　ら　な　か　っ　た　。



目　か　ら　零　れ　た　雫　が　、　乾　い　た　コ　ン　ク　リ　ー　ト　に　小　さ　な　シ　ミ　を　作　る　。



そ　れ　は　、　痛　く　て　、　苦　し　く　て　、　け　れ　ど　ど　こ　か　晴　れ　や　か　な　、　恋　の　終　わ　り　だ　っ　た　。