「……動けない」
心底だるそうに呟く。
テーブルの向こうでコップを片付けていた夏紀が、すぐに返した。
「食べすぎ」
床では弦音がごろりと転がっている。
「満腹最高……」
佳世は座布団の上で両手をお腹に当て、満足そうな顔をしていた。
『おいしかったです』
その様子をしばらく見ていた晴馿が、静かに腕を組む。
「運動するか」
一瞬、居間の空気が止まった。
弦音がゆっくり顔を上げる。
「……今？」
「食後は軽く動いた方がいい」
落ち着いた声で言う。
理屈としては正しい。
だが、今この空間にいる全員の気持ちは一致していた。
動きたくない。
スペルがソファの背に頭を預けたまま言う。
「理屈はわかる」
少し間を置いて、
「でも嫌だ」
弦音がむくりと起き上がった。
「じゃあゲーム！」
夏紀が少し警戒した目を向ける。
「ゲーム？」
「運動ゲーム！」
そして弦音はにやりと笑った。
「負けた人が皿洗い」
その一言で空気が変わった。
スペルがすっと立ち上がる。
「やる」
あまりにも早い決断だった。
夏紀が苦笑する。
「単純すぎる……」
こうして結局、全員で庭に出ることになった。
外は穏やかな春の空気だった。
日差しはやわらかく、風が気持ちいい。
弦音が腕をぶんぶん回しながら言う。
「まず準備運動！」
「速い速い」
夏紀が笑う。
佳世は真剣な顔でそれを真似していた。
『こうですか？』
少しぎこちない動きだ。
晴馿が横から見て首を振る。
「違う」
スペルは軽く屈伸をするだけで終わった。
弦音がそれを見て言う。
「神は省エネ」
「ただのサボり」
夏紀が即座に突っ込む。
準備運動が終わると、弦音が元気よく手を叩いた。
「よし、走る！」
言うが早いか、弦音は庭の端へ向かってダッシュした。
「はやっ」
夏紀も笑いながら走り出す。
佳世も小さな足で一生懸命追いかける。
『まってください！』
その後ろで、スペルはゆっくり歩いていた。
晴馿がちらりと見る。
「走れ」
「本気出したら終わる」
スペルは気のない声で言う。
「いいから」
晴馿に言われ、仕方なくスペルも軽く走り出した。
その瞬間、距離が一気に縮まる。
弦音が振り向いた。
「ちょっ——」
ぽん。
肩に手が置かれる。
「捕まえた」
「はやすぎ！」
弦音が叫ぶ。
「神だからな」
スペルは平然としていた。
今度は弦音が鬼になり、再び走り回る。
「待てー！」
全力で追いかけるが、なかなか捕まらない。
夏紀は軽やかに方向を変え、
晴馿は無駄のない動きで距離を保つ。
佳世は必死だった。
『つかまえます……！』
小さな体で全力疾走する。
だが足がもつれ、前につんのめりそうになった。
その瞬間、腕を掴まれる。
スペルだった。
「危ない」
佳世は少し驚いてから、小さく頭を下げる。
『ありがとうございます』
しばらく走り回ったあと、全員が芝生に座り込んだ。
弦音はそのまま仰向けに倒れる。
「つかれた……」
夏紀は空を見上げて笑う。
「でも気持ちいいね」
佳世はまだ少し元気そうだ。
『たのしいです』
スペルはそれを見て、少しだけ笑った。
すると弦音がむくっと起き上がる。
「最後！」
まだやる気らしい。
「競争！」
晴馿が聞く。
「どこまで」
弦音は庭の門を指さした。
「門まで！」
「短い」
晴馿がぼそっと言う。
全員が並んだ。
弦音が手を上げる。
「よーい」
風が少し吹く。
「どん！」
一斉に走り出した。
弦音は全力。
夏紀は安定した速さ。
佳世は必死に腕を振る。
晴馿は静かに速い。
スペルだけ、少し遅れて動いた。
しかし、あっという間に全員を追い抜く。門に手をついたのは、スペルだった。
「はい勝ち」
弦音が遅れてゴールし、叫ぶ。
「ずる！」
スペルは肩をすくめる。
「神だから」