「ただいまー！」
スペルが帰宅すると、リビングにはすでに佳世、弦音、夏紀、晴馿が揃っていた。
「ねえねえ、今日はバレンタインだよ！」
弦音がはしゃぐ。
「そうそう、チョコを買ってきたんだ！」
夏紀は元気に袋を振る。
「佳世、絶対喜ぶと思って選んだの！」
『……え、私にですか』
佳世は赤面しながら顔を上げる。
「そうだよ！手作りじゃないけど、味は保証する！」
夏紀はハキハキと説明し、袋を差し出す。
スペルは無言で袋を覗き込む。
「うわ、ハート型いっぱい！これは……全部食べていい？」
「ちょっと待って、順番！まずは佳世に渡すの！」夏紀は腕組みし、笑顔で指示。
佳世はそっと一つ取り、
『……ありがとう、夏紀さん』
と小さくつぶやく。
「喜んでもらえて嬉しい！私、選ぶの早かったから！」
夏紀は得意げに胸を張る。
弦音は
「早く味見しよう〜！」
と騒ぎ、スペルは
「お、お前ら落ち着け」
と半笑い。晴馿は静かに座り、ちらりと袋を見て
「次は誰にあげるか考えろ」とだけ言った。
袋の中のチョコを囲みながら、笑い声が絶えないリビング。甘い匂いとおしゃべりの混ざった空気は、いつもより特別だった。
「晴馿も弦音も、絶対にチョコ貰ったことないでしょ」
スペルがぽつり。
「あ゛」
「ちょっと今のは聞きずてならないねぇ〜」
勝手に偏見を言われた2人はスペルに近づき、包めた新聞で頭を殴った。
「きょうもへいわですね」