私には、大好きな友人がいた。あれはそう、私…真霊が、今の中高一貫校に転校してくる前の話。









「まいか〜！」
「あ、まれい！」
　彼女…私の友人の名前は六条苺香。その時いた中学校の先輩で、当時中学2年生だった。
　とても優しい人で、どの学年の男子の間でも、『可愛い』と評判だった。でも、同性にはあまり好かれていなかったと思う。まぁ、今考えれば妥当なのかもしれない。

　異性ウケがいいと言うことは、その分同性から反感を買いやすいと言うことだから。

　案の定、彼女は同性からいじめ（にも満たない些細な嫌がらせ）を受けていた。でも彼女は優しいから、それを誰かに言うことも、そいつらを悪く言うこともなかった。ただ笑って、大丈夫と答えるだけなのだ。

　彼女に悪意があるわけじゃない。苺香自身は、とても優しいのだ。（それが、猫を被ってるだとか、媚を売ってるとか言われていたのだが）現に、当時の私にも今の私にも優しく接してくれている。まさに、女神のような人。彼女のふんわりと浮かぶ微笑みには、誰だって返したくなってしまうだろう。
　そんな彼女に、私は惚れてしまった。同性愛なんて、フィクションの世界だとその時の私は信じて疑わなかった。だから、自分がその作品の登場人物のようになっているなど、受け入れたくなかったのだ。だが、苺香を見るたびに高鳴る鼓動は、火照る頬は、どもる言葉は、私が彼女を好きだと明言している。
　私は名家の生まれだ。清華家とは、代々医者の家系である。そんな気高き家系である私が、同性愛など…清華家の顔に泥を塗るにも等しい。そんなこと、あってはならない。

　だから私は、この恋心を別の人に向けることにした。

　私が苺香への恋に悩み始めた頃、ちょうど見つけたのだ。苺香とよく似た、男性のことを。
　あれは男性と言っていいのだろうか…まぁ、俗に言う男の娘。その容姿が、どことなく苺香とよく似ていた。

　そうだ、私はこんな容姿の人が好きなんだ。そう思うことで、私は苺香への恋心を忘れようとした。そして、過ぎた自己暗示は次第に行動へ。たまたま同じ中学校の先輩だったから、と言うだけで、私はその人に告白した。一種の血の迷いか、なんなのか。
　結果はもちろんのことフラれた。そりゃそうだ。だって、相手と対して距離も詰めないでいったんだから。相手方は、私の名前すら知らなかっただろう。なのに、私は自己暗示に呑まれて、意味のわからない感情の濁流に流されて、気づけば、屋上へと続く階段で泣きながらうずくまっていた。
　その時声をかけてくれたのが＿＿＿

「まれい…？」

　苺香。
　泣き崩れる私の背中を優しくさすりながら、持ち前の優しさで寄り添ってくれた。その時から、私の苺香へ向ける恋心は、崇拝へ移り変わっていたのだろう。



　結局、私は親（というよりは私の精神面を心配した両親）の都合にて、その学校を転校することになった。転校といっても、隣の市へと引っ越しただけなのだが。　
　そんなこんなで…今の私・清華真霊があると言うわけだ。今でも苺香様とは連絡をとっているし、たまにだが一緒に遊んだりもする。
　私が、まさかの魔法少女マレカ・ロジカとなったりと忙しい最近だが、それでも幸せだ。










「まぁ、片腕はないのだけれど」