「まっ…まれいッッ⁉︎」
　バーンと大きな音を立ててドアが開き、見知った少女が現れた。
　突然、でもないが、その登場に、わたしと美海はギョッとする。後妖精ズ（モヌカ、カマロ、マフゥ達のことだ）がいなくてよかった。
『まっ、まいかちゃん⁉︎』
　わたしと美海の声が綺麗にハモる。そう、真霊の病室に現れたのは、真霊の信仰する少女、六条苺香だったのだ。
「ねねちゃん、みうちゃん…まれ、まれいはっ⁉︎」
　散々泣いたのだろうか、苺香の目元は赤くなっており、声もガサガサだ。なんとも痛々しく、表情も焦りと不安に満ちている。
「そこの、……カーテンの先だよ、」
　そう言って美海は無機質な病室にお似合いの真っ白なカーテンを指差した。
「まれいッッ！！」
　悲痛な叫び声を上げながら、勢いよく苺香はカーテンを開ける。
「まッ、まいか様っ！？！？」
　カーテンの先には、[漢字]信仰対象[/漢字][ふりがな]親友[/ふりがな]の登場に目を丸くする真霊がいた。
「あは……言ってなかったね」
　今日、苺香ちゃんのお見舞いの日なんだ、とわたしが事後報告をすれば、真霊は目を釣り上げた。
「それを！先に！！いいなさい！！！」
　おかげで（尊さで）心臓が止まるところだったわ、と真霊は赤らんだ頬を両手で挟みながらぼやいた。ちなみにカッコのところは小声で言っていたところだ。
「まれっ、まれい〜っ！！よかったぁ…よかったぁ…！」
「…っ、まいか様、ありがとう…ございます」
　そりゃあ、一番の親友だもの、と心の中で納得しながら、抱き合う二人を微笑ましく見つめる。流石に、この空間を邪魔するほどわたし達は野暮じゃない。






















　まぁ、こんな平和な瞬間は、あっという間にぶち壊されるのだが。
「……まれ、い？ね、ぇ…っ？みぎうで、は？」
　苺香は気づいてしまったのだ。自分を抱きしめる腕が、一つ足りないことに。そして、それが気のせいなんかじゃないことにも。
　よかった、と安堵する苺香の表情は一転、再び恐怖と不安に染まっている。
「………事故に遭ったのは、知っておられますよね？」
　こくりと頷く。
「その事故で、失ってしまいまして……」
　わたし達は、何も言わない。言えない。
「っ、ないの…？」
　真霊は口をつぐんだ。その沈黙が、何を意味するのか、苺香も理解したようだ。いや、理解“してしまった“の方が正しいか。
「な、なんでっ⁉︎まれいっ、なんもしてないじゃん！！なんで、なんでっ、⁉︎」
　なんで、どうしてと、苺香は嘆く。そうしたって、もう戻らないのに。
「仕方ないんですよ。すみません悲しませてしまって」
　流石に切腹とは言わなかったか。なんて達観している自分がいるのも事実。

　真霊の怪我は、表向きは事故として処理されている。モヌカの話によると、政府の人？が協力しているらしい。適当な前科持ちの人を見繕って、轢き逃げの犯人にして、事故処理。国のお偉いさんが関わってるから、無罪なんてあり得ない。流石に一般市民に魔人の存在を知らせるわけにはいかないのか、ずいぶん協力的だ。結果的に、助かってるのだが。

　散々泣いた後、苺香は帰って行った。帰り際に、早く学校行きなよ、と繕った笑みを浮かべて。
「っはぁぁぁ……」
　流石に久しぶりの苺香様は体にきつかったわね…と真霊は呟く。いや体にきつい友達って何？？
「さてと…これ以上まいか様に心配かけるわけにはいかないし、さっさと元気にならなくちゃね！」
　そう言って真霊は満点の笑顔を浮かべた。
「そうだね！」
「早く元気になってよ〜？まれー！」
　わたし達も笑う。心配なんて、吹き飛ばすように。