村の門の先はほとんど未知の世界。恐怖と好奇心でいっぱいだ。
　とりあえず道を辿って行ってみたが、すぐ途切れてしまった。
「ネロ、どこ行けばいいの？」
　恐る恐る聞いてみた。なぜかって？絶対なんか言われるからだよ。
「何も考えず歩いてきたの？バカなの？」
　呆れ顔でネロは悪態をついた。ほーらねやっぱり…
「はぁ…ここからだとあの森を通ってまっすぐだよ」
　ネロが指さしたのは、葉がうっそうと茂ったくらい森。木々が所狭しと並んでいるのがここから見てでもわかる。
「なんか怖いなぁ」
「キミ勇者なんだからもっとしゃんとしてよ…」
　キミが勝手に、と言おうと思ったがやめた。
　勇者様に任されたんだ。やり遂げなきゃ行けない。
「行くかぁ…」
　まだ少し怖いが、腹を括るしかない。そう思って、ボクは森へと踏み込んだ。

「うぅ…くらいよぉ…」
「我慢してよ」
　さくさくと落ち葉を踏む音だけが響く。他に何も聞こえないのが帰って不気味だ。
「まだ昼間なのに…」
「ここは帰らずの森だからねー」
「は？」
　ネロの爆弾発言に、葉を踏んでいた足が止まる。
「あれ？言ってなかったっけ」
「初耳なんですけど⁉︎入っちゃったよぉぉ‼︎」
　泣き喚くボクを宥めながらネロは続ける。
「別にちょっと人が行方不明になるだけだよ」
「ぜんっぜん安心できないよぉ…」
「ここの森はあるボスモンスターが支配しててね。それで入った人を迷わせて…」
「うわぁぁぁぁん食べられちゃうんだぁぁッ‼︎」
「いいから話を…」
「うわぁぁぁぁん‼︎」
「話を…」
「わぁぁぁぁん‼︎」
「話を…聞けぇぇぇッ‼︎」
　泣き喚くボクにネロのドロップキック！ボクに9999のダメージ！
「あだぁッ！」
　会った時も思った、なかなかに力が強いぞこの妖精。
「話を聞いて、ネ？」
「はい……」
　拳をポキポキ言わせてるネロに恐怖したボクは、おとなしく話を聞くことにした。

「この森には、そのモンスターによって方向感覚を狂わせる魔法がかかってるんだ」
「じゃあソイツを倒せばいいってこと？」
「YESッ‼︎」
　ぴっと指を立て、ネロは言った。
「ソイツを殺せば、魔法も解けて、無事出れるってワケ」
「ほんとは入り口から出口までほとんど一本道なんだ」
　なんでそんなこと知ってるんだろうと思ったが、勇者様と旅してたんだし、当然と言えば当然か。
　そんなことを考えていたら、突然、茂みの方から葉の揺れる音がした。
「⁉︎」
　茂みの中から出てきたのは、うさぎっぽい小型のモンスター。
「セナ！戦う準備をして‼︎」
　ネロに言われるがまま、ボクはナイフを手に取った。

　不思議な音が鳴ったあと、『バトル』が始まった。
「ひっ…ネ、ネロ？」
　唐突に始まったバトル。本でしか見たことのなかったモンスター。恐怖と不安で胸が変な風に鳴っている。
「セナ、ダイジョーブ。落ち着いて」
「でっ、でも…」
　襲ってくる。そう言おうと思ったが、うさぎ型のモンスターは襲ってくる気配がない。
「ねぇ…なんで襲ってこないの…？」
　ネロに聞いてみた。もしかしたら、和解できるかもしれないと、淡い期待を抱きながら。
「それは、ターンがキミにあるからだよ」
「たぁーん…？」
　聞き慣れない単語をおうむ返しする。
「ターン、ネ。んーなんてったらいーのかな…」
「戦闘の主導権…いや、自由に行動できる時間かな」
「？？」
　頭に疑問符を浮かべているボクに、ため息をつきながらもネロh答えてくれる。
「あー…えーとネ…モンスターが攻撃した後には、自分のターンが来る。そのターンの間しか、自由な行動ができないんだ」
　イマイチピンとこない。
「その…自由な行動って？」
「アイテムを使ったり、回復したり、攻撃したり…後、逃げたりとか」
　相手のターン中は、避けに専念しなくてはならないのだろう。
「それは相手も同じなの？』
「基本的にはね。ただ一つ違うのは…」
　少し含みを持った言い方だ。
「モンスターは、キミの攻撃を避けれないし、回復もできないってことかな」
　そう聞いて、少し不平等だと思うボクがいる。
「というか…すっごく律儀に待っててくれてるね。あのモンスター」
　普通に会話していたが、今はバトルの真っ最中だ。
　見るとうさぎ（型のモンスター）は軽く体を揺らしながら大人しく待っていた。
「ターンがキミのものだからだよ。早くバトルを始めよう」
　やれやれ、と言った感じのネロに急かされ、ボクはナイフを強く握った。


[中央寄せ]＿バトル開始＿[/中央寄せ]