セラはアストの瞳をまっすぐに捉え、静かに告げた。
「黒星があなたに語りかけたのなら…境界の揺らぎが始まっているわ」
その声音には、説明ではなく“宣告”の重さがあった。
「境界の…揺らぎ？」
フィアの声は細い。彼女の眉間には、理解より先に恐れが刻まれていた。
「世界と世界を隔てる壁が薄くなる現象よ。黒星の継承者が覚醒すると、必ず起きる」
リオが腕を組み、低く息を吐く。
「つまりアストが目ぇ覚ましたせいで、何かがこっちに滲み出してきてるってわけか」
「“せい”じゃないわ」
セラは首を振る。
「黒星は世界を繋ぐ星。あなたが覚醒したのは、ただその本質が動き出しただけ。影は……その余波に引き寄せられる」
言葉が落ちた瞬間だった。
――カサッ。
森の奥で、乾いた枝がひとつ折れた。それだけで、空気が張り詰める。
リオが反射的に短剣へ手を伸ばす。
「……なあ、今の聞こえたか」
セラは即座に否定した。
「違う。これは“生き物”じゃない……影よ」
アストの背筋を、氷の指先がなぞるような感覚が走った。
森の闇がゆっくりと形を変え、黒い靄が姿を現す。
輪郭は曖昧なのに、確かに“こちらを見ている”。
その存在感だけで、胸の奥がざわついた。
靄は地を滑るように近づき、アストの足元で止まる。
――そして、声がした。
[明朝体][太字][下線][斜体]“……みつけた……”[/斜体][/下線][/太字][/明朝体]
耳ではなく、心臓の裏側に直接触れてくる声。
アストは息を呑む。
（……聞こえる……？）
[明朝体][下線][太字][斜体]“……継承者……境界……ひらく……”[/斜体][/太字][/下線][/明朝体]
影が手を伸ばすように揺れた瞬間――
「アスト、下がって！」
フィアの叫びが空気を裂く。
リオが短剣を投げつける。
刃は影を貫いたが、霧を裂くように何の手応えもない。
「くそっ、効かんやん！」
影がアストへ触れようとした、その刹那――
胸の黒星が脈打つように光を放ち、影を弾き飛ばした。光は一瞬だったが、確かな力を持っていた。
影は悲鳴とも風音ともつかない音を残し、霧散する。
静寂が戻る。
だが、空気は先ほどより重かった。
フィアが震える声で呟く。
「いまの……別世界の影……？」
セラは深く頷いた。
「ええ。黒星が覚醒したことで、境界が揺らぎ始めた。影はこれからも現れるわ」
アストは拳を握りしめる。
「……僕のせいで、村が危険に」
「違う」
セラの声は揺るがない。
「影はあなたに“呼ばれた”んじゃない。あなたを“探し始めた”の。黒星の継承者をね」
リオが低く呟く。
「つまり、アストがどこにいようと影は追ってくる……そういうことやな」
「そう。だからこそ、あなたたちはここに来た」
セラの瞳は深い夜のように静かだった。
「星読みの村には、境界を抑える術がある。そして黒星の真実を知る者がいる。“星の賢者”リュシアン。あなたが会うべき人物よ」
アストは息を呑む。
胸の奥で、不安と期待がせめぎ合う。
――黒星の力。
――別世界の影。
――境界の揺らぎ。
すべての答えは、賢者リュシアンのもとにある。
僕たちは、村の奥へと続く小道を見つめた。
「黒星があなたに語りかけたのなら…境界の揺らぎが始まっているわ」
その声音には、説明ではなく“宣告”の重さがあった。
「境界の…揺らぎ？」
フィアの声は細い。彼女の眉間には、理解より先に恐れが刻まれていた。
「世界と世界を隔てる壁が薄くなる現象よ。黒星の継承者が覚醒すると、必ず起きる」
リオが腕を組み、低く息を吐く。
「つまりアストが目ぇ覚ましたせいで、何かがこっちに滲み出してきてるってわけか」
「“せい”じゃないわ」
セラは首を振る。
「黒星は世界を繋ぐ星。あなたが覚醒したのは、ただその本質が動き出しただけ。影は……その余波に引き寄せられる」
言葉が落ちた瞬間だった。
――カサッ。
森の奥で、乾いた枝がひとつ折れた。それだけで、空気が張り詰める。
リオが反射的に短剣へ手を伸ばす。
「……なあ、今の聞こえたか」
セラは即座に否定した。
「違う。これは“生き物”じゃない……影よ」
アストの背筋を、氷の指先がなぞるような感覚が走った。
森の闇がゆっくりと形を変え、黒い靄が姿を現す。
輪郭は曖昧なのに、確かに“こちらを見ている”。
その存在感だけで、胸の奥がざわついた。
靄は地を滑るように近づき、アストの足元で止まる。
――そして、声がした。
[明朝体][太字][下線][斜体]“……みつけた……”[/斜体][/下線][/太字][/明朝体]
耳ではなく、心臓の裏側に直接触れてくる声。
アストは息を呑む。
（……聞こえる……？）
[明朝体][下線][太字][斜体]“……継承者……境界……ひらく……”[/斜体][/太字][/下線][/明朝体]
影が手を伸ばすように揺れた瞬間――
「アスト、下がって！」
フィアの叫びが空気を裂く。
リオが短剣を投げつける。
刃は影を貫いたが、霧を裂くように何の手応えもない。
「くそっ、効かんやん！」
影がアストへ触れようとした、その刹那――
胸の黒星が脈打つように光を放ち、影を弾き飛ばした。光は一瞬だったが、確かな力を持っていた。
影は悲鳴とも風音ともつかない音を残し、霧散する。
静寂が戻る。
だが、空気は先ほどより重かった。
フィアが震える声で呟く。
「いまの……別世界の影……？」
セラは深く頷いた。
「ええ。黒星が覚醒したことで、境界が揺らぎ始めた。影はこれからも現れるわ」
アストは拳を握りしめる。
「……僕のせいで、村が危険に」
「違う」
セラの声は揺るがない。
「影はあなたに“呼ばれた”んじゃない。あなたを“探し始めた”の。黒星の継承者をね」
リオが低く呟く。
「つまり、アストがどこにいようと影は追ってくる……そういうことやな」
「そう。だからこそ、あなたたちはここに来た」
セラの瞳は深い夜のように静かだった。
「星読みの村には、境界を抑える術がある。そして黒星の真実を知る者がいる。“星の賢者”リュシアン。あなたが会うべき人物よ」
アストは息を呑む。
胸の奥で、不安と期待がせめぎ合う。
――黒星の力。
――別世界の影。
――境界の揺らぎ。
すべての答えは、賢者リュシアンのもとにある。
僕たちは、村の奥へと続く小道を見つめた。