―――カチャリと、扉から小さな扉が聞こえた。

「お、開いた」

結真が少し目を見開きながらそう小さな声で言う。
―――今、二人がいるのは先程、結真が言っていた旧北館だ。

結真は李紗に渡された鍵を鍵穴から外し、ポケットにねじ込む。そのまま、扉を開いた。
―――結真の話だと、旧北館が使われていたのはもう三十も前らしい。その証拠か、扉は耳障りな音を立てて開いた。

「うわ、雰囲気あるなぁ。電気つけたらダメかな」

「あ、それなら、スマホのライト･･････」

「確かにそれがあった。楓はしまっといていいよ。どっちかは充電残しといた方がいいし」

結真はポケットからスマホを取り出し、ライトを付けてあたりを照らした。
長年使われていないからか、寂れた雰囲気を漂わせる廊下が、白色の光に照らされる。

「私たちは、七番から･･･だっけ」

「七番って、どんな話なの？」

「七不思議七番目、異世界へつながる鏡･･････二階と三階の間の踊り場にある、姿見のことだと思う」

「･･････結真ちゃん？」

楓は首を傾げた。結真の真紅の瞳が、警戒するように細められたからだ。
警戒するのはよく分かる。だが、結真の瞳に宿った感情はそういったものではない―――例えるならば、嫌な記憶を思い出したような時な、嫌な感情。

結真は楓に名前を呼ばれ、「なんでもない」と言いながら首を横に振った。

「ただ、郷宮はやってくれたなって思っただけ」

「えっと･･････」

「七不思議ってのは普通、一番から七番っていうのが普通の順番でしょ？昔、先輩に聞いたことがあるんだけど･･････うちの学校の七不思議は、逆の順番から回っちゃダメなんだって」

「ということは･･････七番から一番はダメってこと？でも、なんで？」

「･･････”あいつら”を引き寄せるから」

「え？」

「･･････んーん、なんでもなーい！ちょっとしたじょーだん！」

いつも通りの笑みを浮かべ、結真は楓の手を引く。

「郷宮に誘われたのはちょっと癪だけども、せっかくの機会でも楽しもうよ」

「･･････う、うん。そうだね、せっかくなんだし･･････」

―――何か、隠しているのだろうか。
転校して最初に出来た友達を疑いたくない。だが―――結真は怪しすぎる。

楓はそう心の中で思いながら、結真に引かれるがままに足を進めた。


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―――そして、件の姿見の前にやってきた。

「ちょーっと汚れてるなぁ。うわ、埃もすごっ」

「なんだか･･････ここの空気だけ、淀んでるみたい」

「だね。ずっといたら、めっちゃ気分悪くなりそう」

「うん。でも、見た目は全然普通の姿見･･･だよね？どこの学校にもありそうな･･･」

「えっと、話によると･･･どうだったっけ」

「･･････まさかだけど、忘れちゃった？」

「ちょっと待って、今思いだすから！えーっと･･････」

結真はこめかみに人差し指を当て、どうにか思い出そうと努力している。そして、一分ほど経って「あ」と声を漏らした。

「確かね、真ん中に手を置いてー･･････頭の中で、自分の嫌いな人の顔を思い浮かべるんだっけ」

「なんで嫌いな人の顔を･･････」

「なんか聞いた話によると、嫌いな人の顔を浮かべることで、その人がいないっていう世界につながるってことらしい」

「それっぽい話がちゃんとあるんだ･･････」

楓の言葉に、「ねっ」と笑いながら結真は、姿見の中心に手を置いた。そして、目を閉じる。

―――しばらく経ったが、何も起きない。
結真は目を開いて、期待外れだと言う風に肩をすくめた。

「何も起きないじゃん。やっぱ、噂はただの噂ってことかぁ」

「何も変わらないし･･････どうする？その、次のいく？」

「だね。次はえーっと、動く人体模型だ！」

「･･････ねぇ、結真ちゃん。思い浮かべた嫌いな人って？」

「んー？秘密かなー」

結真は再び楓の手を引きながら、踊り場から離れる。
―――二人とも、姿見に映っていた結真が怪しく笑っていたことなど知らずに。