あずはわたの言葉に戸惑いながらも、胸の奥で何かが引っかかる感覚を覚えていた。彼女の瞳は深すぎて、あずはその先に何かを見失っているような気がした。
わたが突然、足元の小石を蹴りながら、静かに話し始めた。
わた「あなたが不安を感じる理由は、あなたが本当の自分を知らないからよ。」
あずはその言葉を聞いて、少しだけ息を呑んだ。何かに導かれるように、もう一度彼女に問いかけた。
あず「本当の自分って…？」
わたは微笑みながら頷き、ゆっくりと話を続けた。
わた「あなたが感じているその不安や孤独は、外からの影響じゃない。自分が求めているものを、まだ見つけていないから。答えはあなたの中にある。だけど、あなたがそれに気づくには、少しの手助けが必要。」
あずはその言葉の意味を掴みきれずにいたが、どこかでそれが真実だと感じていた。何かが内側から、押し寄せてくるような感覚。
わた「私は…あなたにその手助けをしに来たの。」
わたの言葉は、どこか運命的な響きを持っていた。彼女が言う通り、あずは最近、何かを探しているような感覚があった。しかし、それが何なのか、うまく言葉にすることができなかった。
その時、わたが手を伸ばし、あずの目の前に一枚の小さな紙を差し出した。紙には、意味深な文字が書かれていた。
わた「これを見て。もしあなたがこの先、本当に進むべき道を知りたければ、受け取って。」
あずはその紙を受け取ると、すぐにそこに書かれた文字を目で追った。
[太字]「夜の公園で待つ[/太字]」
その一行だけが、何度もあずの目に浮かんだ。心臓が高鳴るのを感じ、わたの言葉が頭の中で反響した。
わた「あなたがもし、決心をしたなら、またここに来て。夜、この公園で。」
その後、わたは何も言わずに、空を再び見上げた。あずはその静けさの中で、心が揺れ動くのを感じながらも、どうしてもその少女に引き寄せられていく自分を止められなかった。
その瞬間から、あずの世界は少しずつ歪み始めた。何が現実で、何が幻想なのか分からなくなる日々が、少しずつ訪れてきた。
あずは、その紙を握りしめたまま自転車を漕ぎ出し、家へと向かった。だが、心の中で感じる不安と期待が交錯する中、その夜の約束が彼の運命を大きく変えることになるとは、まだ誰も知る由もなかった。