「あら〜、あなたの名前、●●ちゃんって言うのね、可愛い名前だわ〜！」
「えへへ…！ありがとうございます！」

◆◆は立ち話もなんなので、と甘味処へ行くこととなった。

「でも、奢ってもらって大丈夫なんですか、甘露寺さん…？」
「ん〜、大丈夫よ！私、たくさん食べちゃうと思うし！あと、甘露寺さんじゃなくて、蜜璃、ね！」
「え…！そんなこと、無理ですよ…！…蜜璃さん、でいいですか…？」
「きゃ〜！●●ちゃん可愛いわ〜！」
かんろ…じゃなかった、蜜璃さんはぎゅ〜、と◆◆に抱きついてきた。

「え〜と、蜜璃さん、話したいことがあるんですけど…お仕事ってぇ、何、してるんですか…すみません、つい、気になっちゃって…。」
「大丈夫よ〜！えっとね、この世界には“鬼”っていう人を食べちゃう怖〜いのがいてね！」
「…、鬼…。」
あの予知夢で血まみれだったのも、“鬼”という奴のせいなのだろうか…？
「でね！その“鬼”を殺すのが“鬼殺隊”っていうところなの！それが私の仕事！」

◆◆は、しばし考え、こう言った。
「◆◆も、“鬼殺隊”になって鬼を、殺したいです。教えてください、鬼を殺す方法を。」
「えっ〜！べ、別に、いいんだけどね！すっご〜く大変だし、命を落としちゃうことだってあるのよ!?」
「でも、蜜璃さんも、鬼殺隊の人でしょう？私は、助けたい人がいるんです。」
そう、◆◆が言うと、蜜璃さんはハッとした表情を浮かべ、こう言った。
「そっか、●●ちゃん、好きな人がいるのね…！」
こうして、私は甘露寺蜜璃さんに教えてもらうこととなった。



そして、今。
「ん〜…、●●ちゃん、柔軟性はまあまあいいのだけれど……少し、足りないかな？どっちかっていうと、身体能力がずば抜けてる感じね！」
「そ、そうですか…？」
うん、そうね！と、蜜璃さんはそういい、こう言った。
「オリジナルの呼吸を作るのもいいかもしれないわね！私もそうしたし！」
「そうなんですか…？」

「大事な事は、自分がいっちば〜んできる事を活かすことだと思うのよ！だから、身体能力がずば抜けてるとできるような、オリジナルの呼吸を作ればいいんじゃないのかしら、って思ったの！」
「身体能力…。」


そこから◆◆は何日も何日もかけて自分だけの呼吸を作った。
「――桜の呼吸、壱の型 桜吹雪！」
そう、この桜の呼吸が◆◆が生み出した呼吸である。ずば抜けているという身体能力を使いながらも、柔軟性も必要になってくるような、そんな呼吸だ。

「●●ちゃんすごいわ〜！これならもう最終選別にいっても大丈夫そうね！」
「…！ほんと、ですか…！？」
ええ、そうよ！準備しなきゃ、と蜜璃さんは部屋の中へと入っていった。


（やっと、ついに最終選別…。）
あの男の子を、◆◆は救えるだろうか…。

迷ってはいられない。

そんな時、頭痛がした。

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夜明け、だった。

――鬼の、気配がした。

まだ、あったことすらないのに。わかってしまった。

急いで向かうと、双子らしき男の子二人がいた。
前に見た予知夢のあの男の子と顔が同じだった。

一人の男の子の左腕はなくなっていて、血まみれだった。
「大丈夫…！？今、救助を…！」

右腕を触ると、すでに冷たくなっていた。
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「え…？」
気がつくと、ポロポロと涙が溢れていた。