明治某年───。
一人の娘が、名家に嫁いだ。
その家は商人の家系で、代々店を続けてきた。

娘はあまり裕福とは言えない家庭で育ったが、容姿端麗な彼女に、名家の一人息子が惚れ込んだ。
家族からの反対を押し切り、娘を妻に迎えた。

しかし、家族はこれをよく思わない。
どこの馬の骨かも分からない娘を、大切な跡継ぎと添い遂げさせたくなかったのだ。
これから語られるのは、｢さてどうしようか｣と家族が考えていた最中の出来事である。


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ある日、妻は女中に髪をとかすのを手伝うよう頼んだ。
しかし、髪をといている時、女中は誤って妻の髪を数本抜いてしまった。
娘は悲しんだが、女中を責めるようなことはしなかった。

しかし、彼女の夫は激怒した。
｢妻の美しい髪に傷をつけるなんて｣と、怒り狂った夫はあろうことかその女中を部屋に閉じ込めてしまった。
妻は｢彼女は何も悪くないのです、どうかおやめください｣と泣き叫んだ。
しかし、夫の耳には入らなかった。

夫は女中を閉じ込めている部屋に行くと、彼女の長い髪を一本ずつ抜き始めた。
ぶつり、ぶつりと音を立てて抜けていく髪を見て、女中は泣き続けた。
全ての髪を抜き終えると、夫は抜いた髪の毛を丁寧に整えて、日本人形に植え替えた。



夫は妻に日本人形を贈った。
妻は喜んだが、その人形が例の女中に似ていることに恐怖を覚えた。

｢大切にするのだよ。君のために、特別に作らせたのだから｣
夫は妻に微笑みながらそう言ったらしい。
事の顛末を知った家族は、妻を追い出すのを諦めた。

妻は女中と同じく、彼の玩具だから。
子供は好きなおもちゃを取り上げられたら泣き喚く。
｢それと同じ事だよ。夫が優しかったのが唯一の救いだったよ、｣と、祖母は笑いながら話してくれた。