｢ああ、つまらない。本当につまらない｣

騒がしい教室の窓辺の席で、[漢字]宍戸 晴風[/漢字][ふりがな]シシド ハルカ[/ふりがな]はため息をついた。
｢どうしてどいつもこいつもこんなに幼いの？私とは釣り合わない。もっと賢い人と会話したいものだわ……｣



晴風は現在小学四年生。
同級生たちが幼いのは別におかしなことではないのだが、晴風は不満だった。
晴風曰く、｢同級生は子供っぽすぎる、私のように大人びてない｣そうだ。

晴風は周りの子供達より少しませていた。
同級生達を子供扱いし、自分は大人だと思い込んでいるタイプだ。



暇で仕方がない晴風が一人あくびをかみ殺していると、面白そうな話が耳に飛び込んできた。

｢ねえ、闇集いって知ってる？｣
｢なあに？それ｣
｢ほら、××山の近くに神社があるでしょ？あそこに夜入っちゃいけないのは闇集いっていう怖いナニカがいるからなんだって｣

ここまで聞いた晴風は好奇心を抑えられなかった。
晴風はオカルト女子でもあり、こういった話には目がなかった。
幸か不幸か、××山は晴風の自宅の近くだった。
早速、晴風は放課後に例の神社に行ってみることにした。


××山は禁足地で、子供は足を踏み入れてはならない場所だった。

あくまで伝承だが、昔、××山には大蛇が住んでいた。
大蛇はその山の主で、年に一度、村の中から一番若くて綺麗な娘を大蛇の嫁として差し出さねばならず、嫁にする儀式と称して選ばれた娘は山中に生き埋めにされた。
その娘達を供養するのに加え、これ以上犠牲を増やさない為に大蛇を神として祀る目的で神社が建てられた。

神として祀られた後も大蛇は嫁を欲しがった。
そのため、この村の子供たちは十八歳になるまで山に立ち入るのを禁じられた。
過去にこの掟を破った子供は、現在でも行方不明だ。


晴風はもちろんこの話を知っていた。
だからこそ神社にいるナニカに惹かれたのだ。
早く帰れないかな。
晴風はずっとそう考えていた。