｢ガタンガタン、ザーザー｣
列車の音が雨音と混じって鳴り響く。
ジジジッと音を立てながら電灯が消えかかる。
周りは皆、俯くか何かしらしている。

隣に座っている女はじっと俯いていて、ぴくりとも動かない。

正面の男は静かに下を向いていた。

更にその横にいる男は首をもたげて眠っていた。


そうだ、俺はあいつを捜さなきゃならないんだった。
他所に男を作って娘を連れて逃げたあいつを。






























俺には孝子｢タカコ｣と言う妻と穂波｢ホナミ｣と言う娘がいた。
二人は常に俺の機嫌を伺っていた。

そんな二人に嫌気が差していたある日会社の部下にあたる速水 月乃｢ハヤミツキノ｣という23歳の若い女子社員と飲みに行った。
月乃は俺の愚痴を真剣に聞いてくれて、優しく慰めてくれた。

｢……でよぉ、あいつらと来たら俺の機嫌気にしてばっかなんだよ！そんなに亭主が怖えかっつーの！猫の前にいる鼠みてぇにおどおどきょろきょろして気持ち悪りぃ｣

月乃はうんうんと頷いて、｢靖博さんかわいそぉ〜。あたしならそんな思いさせないのになぁ……｣と言いながら俺の手を握ってくれた。

その魔性の瞳に吸い寄せられるような感覚があったが、俺はなんとか耐えた。






















孝子は昔から三歩下がって歩くタイプの女だった。
自分のことは後回しにして、俺を一番に考えていた。
｢今日のお夕飯は何にしましょうか？｣
｢あなた、穂波が帰ってきましたよ。顔を見てあげてはいかがですか？｣

こんな具合に、いつも俺に対して敬語を使う。
何故敬語なのか聞いたことがあるが、｢妻はそういうものでしょう？｣と言って躱された。


一方娘はと言うと、反抗期だかなんだか知らないが常に俺にキツく当たってきた。
返事は基本｢へえ｣、｢だから？｣、｢そうなんだ｣くらいしか言わなかった。

高校生なら反抗期が来てもおかしくないが、一家の主にそんな態度を取るなと叱ったことがある。
すると、穂波は俺を睨んで一言｢だからお母さんに嫌われるんだよ｣。

足元が崩れていくような感覚がした。
ああ、こいつらをどうにかしなきゃ。
そんな衝動に駆られて、俺は家を飛び出した。





｢夜遅くにすまない。今から会えるか？｣
月乃にそうLINEすると、｢OK｣のスタンプが返ってきた。

すぐ近くのホテルで待つと連絡を入れて、近所のビジホに入った。

しばらく待つと月乃が来て、不思議そうな顔をしていた。
｢どおしたんですかぁ〜？こんな夜中にぃ。奥さんたち心配しませぇん？｣

｢月乃。急で悪いんだが……。否、やっぱりいい。すまないな｣
月乃は奇妙なものを見るような顔をしていた。
｢どおしたんですかっ！あたし、靖博さんのこと好きなんですよ?!なんでも言ってくださいよぉ！｣
そう叫びながら俺の手に顔をうずめた。

その姿に言い知れぬ安心感を覚え、素直に言葉にすることにした。

｢月乃…嫌だったら本気で逃げてくれ。俺と、あー、し、心中してくれないか……？｣

月乃はその言葉に目を大きく見開いた。
しかし、次の瞬間には優しく笑って頷いてくれた。

｢いいですよぉ。あたし、どうせ生きてても楽しくないんでぇ｣

その言葉に、思わず｢よかった｣と思ってしまった。
一人で逝くのは、恐ろしいからだ。


近くのドラッグストアで頭痛薬だの風邪薬だのを買い込み、ホテルに持ち帰った。
二人でベッドに向かい合って座り、薬を大量に飲み込んだ。

じきに頭がくらくらして、笑い出してしまいそうだった。
苦し紛れに月乃の方を見ると、まだ平気な様子だった。
俺の意識が途切れた時、彼女がどうなっていたかなんて分からなかったが、一つだけ分かることがあった。



やはり、俺は選択を間違えた。