図書室は閑散としていた。窓の外ではグラウンドで運動部が練習している声が響いていた。
　僕と赤新さんは図書室に入ってから奥のスペースまで歩いていく。案の定そこには誰もいなかった。
「んしょっと」
　赤新さんがバックをテーブルに置いて、僕にクルリと向き直る。
「チョロッと待ってて」
　赤新さんは、すたこらさっさと奥の方に引っ込んでいく。
　僕は、それを見送って、鞄をテーブルに置いて椅子に座り、1冊のノートを取り出す。ノートの中身は僕の書いている小説だ。
　僕はメモ帳を取り出して、アイディアを確認する。
「ああ、そっか。なるほど、ここをこうすれば……」
　僕が執筆に夢中になっていると、赤新さんが紅茶が淹れてあるティーカップとクッキーの入っている袋が乗ったお盆を手にフラフラとやってきた。
「やあ、捗っているかね？」
「あ、うん。ありがとう赤新さん。ってちょっ、ちょっ。危ない危ない！」
　フラフラしてるもんだからティーカップカタカタいってる。僕は咄嗟に席を立ち、手を伸ばす。
「「あっ……」」
　お盆を持つ赤新さんの手に僕の手が触れる。
「あっ、えと、その、お、落っこちないように」
　僕が途切れ途切れにそう言うと、赤新さんはパチクリと目を瞬かせた。
「絶望的に筋力がなくてね。一緒に運びマッスル？」
「マ、マッスル！」　
　僕は、ブンブンと首を縦に振った。
　僕と赤新さんは慎重にお盆をテーブルに置いた。まだドキドキが続いている中、一緒に椅子に座ると、ティータイムが始まった。
　赤新さんの淹れてくれた紅茶はとても美味しかった。クッキーの方は、何だか独創的な味がした。
　ふと赤新さんが僕に喋りかける。
「それが読んでほしい小説？」
　僕は、ばっとノートを抱える。
「あ、いや、これはちょっと違くて」
「ふ～ん」
　赤新さんは何か意味ありげに頷く。
「昼休みの時に先に言われちゃったから、また言うけど……」
「う、うん」
「私、吉川君の小説、読みたいな～～」
「こ、これはだめだめ！」
　僕は全力で拒否する。赤新さんにはもっと別のがあって……！
「む～。ケチャップだな～～」
　赤新さんが、僕にむ～とした視線を向ける。てゆうかケチャップ？　……あっ！　もしかしてケチって言いたいの？　何だかとても可愛らしかった。