そんな調子で僕と赤新さんは校内でアンケート聞き込み調査を行った。なんだかんだ皆学校には色々と言いたいことがあるようで、1番多かったのは、校則のことだった。やれスカートの膝丈だー、髪の色だー、ゲームの持ち込みだーと集まること集まること。ぼっちの僕は知らなかったのでへえ～と思った。
「今日はありがとう吉川君」
　赤新さんがメモ帳をぱらりこぱらりこしながら僕に言う。
「こちらこそ。ありがとう、楽しかったよ。赤新さん」
「おや。わたすの記者魂……きしゃだまにあてられたのかい？」
　きしゃだまって。
「まあ、そんなところかな」
「えへへ。嬉しい」
「！？」
　ボフン！　と頭から音がする感覚。その笑顔は反則だよ赤新さん。
「どうしたの？」
　僕は下を向いていた。今は顔見れないや。
「ううん。何でもないよ。じゃあ僕はこれで」
「あ、待って」
　パシッ。
「！」
　赤新さんが僕の手を取った。僕はその場で固まってしまった。
「あ、ごめん」
　赤新さんがパッと手を離す。
「えっと……そう！　お礼をしなきゃと思いますれば！」
　赤新さんは、ワタワタと言う。
「え？　いや大丈夫だよ」
　僕が遠慮しようとすると、赤新さんは首を横に振ってさらにターンも決める。なぜ？
「ん～～～～～～。せいっ！」
　赤新さんはいつの間にか取り出していた新500円玉を正確なコントロールで投げて、近くの自動販売機に投入した。凄すぎる。思わず僕は拍手した。パチパチパチパチパチパチ～。
「好きなのをどうぞ」
　すっと、自動販売機の方へ手を向けて赤新さんは僕に言った。
「あ、ありがとう……じゃあ」
　僕は缶コーヒーのボタンを押した。ガコンと音がして缶を取り出す。
「コーヒー好きなの？」
「うん。わりと」
　僕は赤新さんの問いに頷く。ちなみに微糖。
「あ、ポチッとな」
　赤新さんはミルクティーのボタンを押す。ガコンと音がしてペットボトルを取り出す。
「じゃあ、乾杯」
　赤新さんはミルクティーのペットボトルを僕が持っている缶コーヒーにカツンと合わせる。
「か、乾杯」
　まさか赤新さんと乾杯出来るとは思ってなかった。缶コーヒーのプルタブを開ける。
「クピクピ」
　赤新さんはミルクティーをクピクピ飲んでいる。
　僕も缶コーヒーに口をつける。何だか凄く……。
「んめ～」
　赤新さんがそう言う。うん。沁みるなあ。