私、その時思ったんです。
｢ああ、なんでこんなに大事なこと、忘れてたんだろう｣って。
るかちゃんの晴れ舞台なのに、なんで覚えていなかったんだろうって。
私も、｢うん、絶対見に行くね｣って言って、その時は別れたんです。

るかちゃん、フタメサマの巫女に選ばれたんです。
とっても名誉なことで、ご家族も嬉しそうで……。
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フタメサマとは、おそらく土地神か何かの類だろう。
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その日の夜、フタメサマの儀式が行われました。
あっ、すみません。
きっと、フタメサマが何なのかご存知ないですよね。
私ったら。
フタメサマは私の住んでいる地域の神様で、これといって何かを司ってるわけではないんですけど、願いを叶えてくれる神様なんです。

5年に一度、町中の10代の女の子の中から巫女として1人選ばれます。
そして、深夜0時にフタメサマの神社に行くんです。

巫女は白無垢を着て、赤い提灯を提げて神社まで行きます。
神社に着いたら、儀式が始まるんです。
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まさか、儀式というのは｢婚姻の儀式｣か？
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巫女は花嫁として、フタメサマに嫁ぐんです。
儀式の間は、巫女以外が本殿に入るのは許されていません。
でも、外で待つのはOKなんです。
私も、その日の夜見に行きました。


るかちゃん、本当に綺麗でした。
きっと、フタメサマと幸せに暮らしてると思います。

──はい？
フタメサマは結局何なのかですって？
フタメサマは神様ですよ。
とても偉い神様です。
嫁を出せば願いが叶うから、みんなこぞって我が子を嫁に出します。

名前の由来ですか？
確か、傍目が訛ったものだと聞いてます。
フタメサマは平等に、全ての物事を第三者として観測なさるから、傍目様。
それがいつしか、フタメサマに変わったんです。


はあ。
フタメサマに嫁いだ娘がどうなるか？
そんなの知って何になるんですか。
みーんな、願いが叶えばそれでいいんですよ。
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人間の嫌なところが存分に出ている。
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まあ、どれだけ叶えたい願いがあっても、やっぱり我が子の方が可愛いんでしょうか。
儀式の直前で、やめる人も多いですよ。
個人的な願いのための儀式なら、それも許されます。

でも、町全体に関わることになると、流石に途中でやめることはできません。
るかちゃんが嫁入りしたのは、町全体のためでした。

うちの町で一番のお金持ちの家の息子さんがいなくなってしまったんです。
行方不明、ってやつですね。
探しても見つからない。
住民も不安ですからね。
未来の有権者がいないというのは、みんな困りますよ。

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何故だ？肌寒い。空調が壊れたのか？
最近新しくしたばかりだというのに……。
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るかちゃんも泣いて喜んでましたよ。
私たちもすごく誇らしかったです。
友達が嫁入りして、町に貢献できるなんて。

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やはり寒い。
少し確認しようか？
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