ある日の出来事。

いつものように、友人と一緒にいた。
いつもみたいに話して、いつもみたいに笑って。


――そのはずだった。


そのはずだったのに、俺は嘘をついた。
安心してたから。
軽い嘘なら、付いてもいいと、思ったから。


嘘を付いて数日は、なにもなかった。
友人も、嘘に気づいてないようだった。

その、嘘に気づいていない笑顔を見ると、なんだか、少し嫌な予感がした。


さらに数日たった。
友人は隣にいなかった。
遠くから俺のことを眺めてはすぐに目を逸らす。


後から聞けば、俺の嘘が関係していたらしい。


嫌な予感が当たった。


そう思うと、ひどい後悔が襲ってきた。

嘘が、大切な友人までを失わせてしまった。
嘘が、関係を壊してしまった。

この後悔で、初めて、「嘘」の重さを理解した気がする。
こんなにも容易く、「嘘」は崩壊させる。

そんな「嘘」が聞こえたら、どんなに苦しいだろう。
俺みたいに、苦しむのかもしれない。

考えが深まる。
他人事とは思えない。
苦しい思いを経験した人にしかわからないだろう。

―守る相手が、できた。




（匿名）「…どうでしたか」
冬馬「…」
（匿名）「…では、「嘘」で経験したことを教えてください」

匿名は、真顔だった。
だが、匿名の瞳にはだれにも分からない気持ちがあった。

[下線][斜体]―嘘を付くの、だあれだ？[/斜体][/下線]

冬馬「…っ」

冬馬の脳内に、流れ始める。
まるで、思考を遮って、嘘を付くことを促すように…。

（匿名）「…どうですか？」
冬馬「俺は…「嘘」で、友人関係を壊した。だから、「嘘の重さ」は分かる。…この事実に、嘘は付かない。」
（匿名）「分かりました。…これで検査は終了です。お疲れ様でした。」

冬馬の検査が、終わった――。