一刻も早く会場に着かなければ。お母さんも急いでくれて、少し予定より早い、3時15分に会場についた。だが、遅刻には変わりない。できるだけ急いで集合場所に向かった。
やっとの思いで集合場所へ着くと、やはり3人の姿があった。

関 春人「みんな、本当にごめん！おくれちゃった」

佐藤 翼「あ、春人だ。」

小島 海「よし、揃ったね。」

高橋 翔真「じゃあ屋台まわるか。」

関 春人「え？」

思わず声が出てしまった。それほど衝撃的だったのだ。

佐藤 翼「どした、春人」

関 春人「みんな…僕を責めないの？僕、遅刻したんだよ？僕はなんて言われるか覚悟してたのに」

高橋 翔真「いやいや、ちょっとくらい気にしないって！」

小島 海「過ちを許し合えるのが[大文字]親友[/大文字]だろ？」

僕は、この時初めて気付いた。そうか。過ちを犯したら絶対に責められる訳ではない。互いの過失を許すことができる。それが彼らであり、それが親友なんだ。

関春人「そっか…ありがとう！」

佐藤 翼「よし、気を取り直して屋台まわるぞ！」

そこからは楽しい時間だった。全員でたこ焼きを食べたり、翼が射的に挑戦したり、海が祭りくじに5000円使ったり、その他いろんなことをした。
気付けばもう午後6時。

佐藤 翼「あー、俺、そろそろ帰んなきゃだわ。」

小島 海「俺も」

高橋 翔真「俺もー」

関 春人「あ、僕もだ。」

佐藤 翼「よし、じゃあ解散でいいか？」

関 春人「あ、ちょっと待って。」

佐藤 翼「ん？なんだ？」

関 春人「僕、小学校でいじめられてたんだ…だからこそ、中学校に来てから楽しかったし、この夏祭りも楽しかったんだ。だから…本当にみんな、ありがとう。」

小島 海「へへ。なんか、嬉しいな」

高橋 翔真「まあ、春人が楽しかったなら良いんじゃないか？俺らも、楽しかったし。」

佐藤 翼「そうだな。よし、じゃあまた今度！」

全員「じゃあねー！」

人生、幸せなことばかりでないかもしれない。むしろ、幸せな時より苦しい時の方が多いのかもしれない。だとしても。今、この瞬間は確実に幸せだ。
僕が初めて人の心の暖かさを知った日だった。

[中央寄せ]完[/中央寄せ]