「ご両親は？」
僕がもう一度聞く。しかし、誰からも返答が来ない。すると、楽一さんが喋り出した。
「俺たち兄弟の話について今から教えてあげる。幸仁くん。君は妖狐って信じるかい？」
そう聞かれ、僕は黙り込んでしまう。流れ的には「信じますよ〜」と言わなければいけないのだが、僕の本心は「んなのいるわけないですよ？」というものなのだ。どうすればいいのかわからないそんな状態だった。
「まあ、そうだよね。実際信じるものは少ない。けど、存在するんだよ。そして、俺たち狐坂家は全員妖狐と人間の子供なんだ。信じないと思うけど、君は見てしまっただろ？初九が狐から人間になるところ。本当に俺たちは妖狐と人間のハーフなんだ。」
信じたくないけど、信じるしかない。僕は目にしてしまったのだから。
「わかりました。」
「そして両親は……父は黄泉の国で働いていて、母は…行方不明なんだ。」
「え。」
絶句してしまった。ということは二人とも死んでいるということなのではないか？
「ああ、父は生きてるよ？妖狐だからね」
「あ、そうだったんですか。よかった。」
「でも、母は生きてるかわかんないんだ。俺たちはね、この世界にいる母を探しにここに降りてきたんだ。母を見つけて連れて帰って普通の生活を送りたいんだ。母がいて、父がいて、子供がいる。そんな生活をね。」
僕は何も言えなくなった。切なくなったこともあるが、適当なことを言って今この雰囲気を壊すことができなかった。
「そうだ。俺たちの正体を君は知っているんだ。だから、手伝ってくれよ？俺たちと一緒に母探しを」
一瞬迷ってしまった。結構なリスクがあるだろう。けど、助けてあげたい。その二つの考えがぶつかってしまった。
「わかりました。手伝います。」
しかし、助けてあげたいという気持ちが僕の中で勝ってしまった。
「ありがとう。助かるよ。」
彼はそういうと真剣な顔つきが柔らかくなった。