＿＿俺は、恋をして愉悦をやめた。
元々、愉悦を追い求めるのが好きだった。いや、それだけが俺の存在価値だった。
そのはずなのに、俺の人生は、たった一人の少女によって、全て変わってしまった。
「あ、カンタレラちゃん！こんにちはー！」
「お、おう……」
花火。彼女は俺と共に愉悦を追いかける者、仮面の愚者だった。その様子はあまりにも狂っていて、今でも俺は彼女の人生や性格に関して、何が真実で何が嘘か、全く掴めない。それぐらいにさ、彼女は何かを演じていて、何かを隠していた。花火とは、そんな少女だった。
「……あ、そうだカンタレラちゃん！これあげる！」
「え、なんだこれ……、人形か？」
「そう！似合ってるでしょ？カンタレラちゃん忘れてた？今日は君のお誕生日なのに！とっても愉悦な日じゃんか！」
「……そういえばそうだったか……。あ、ありがとう……」
彼女についてはあくまでも、仮面の愚者の一員。同じ所属の人、そんな認識で留めるはずだった。
そのはずだったのに。
「ううん、いいんだよ！これを渡したかっただけだから、それじゃ！またねー！」
「……また」
いつからだろう。花火と話す度に、胸が高鳴るようになったのは。花火が笑う度に、こちらも微笑みたくなったのは。
俺はいつからか、彼女に恋をしていたのだ。
しかし、人は恋によって狂っていく。そう、元々の生きがいを、恋によって失ってしまう程に。
「もう……、愉悦なんてどうでもいい！花火だけ、花火がただ、俺の隣で笑ってくれればいいんだ……！」
俺はいつしか、そんな事を思うようになっていった。これがいけなかったんだ。
俺はそこから愉悦を失い、そしてやがて＿＿仮面は割れた。本物の愚者になってしまったのだ。
その理由はただひとえに、彼女に恋をしていたからに過ぎない。
あの時に恋をしなかったら、初恋が彼女じゃなければ、もう少し結果は違っていたのかもしれない。今さら悔やんでも、もう遅いのだが。
「……」
シルヴェスターに敗北した今、俺には、本当に何もないのだから。

[水平線]
アベンチュリンさんとハグしてしまってから、大体数秒くらい経った。確かにたったの数秒なのだが、私にとっては、それは永遠に感じた。好きな人とハグできる時間は、体感ではあまりにも長く、そして心も、永久にこれが続いてほしいと感じていた。
彼の方も、気持ちが同じかまでは分からないが、私に対して何も言わず、何も抵抗せず、ただじっとしていた。少しばかり照れくさい無言の時間が続いている。
「……アレヴァーナ」
そんな中、静寂を破ったのは、彼の方だった。
「あー、そろそろ……離れようか」
彼の恥ずかしそうな声が耳に届いた。その言葉はとても至極真っ当なもので、私もはいと言った後、素直に体を離した。だけど、まだ彼の温度が微かに残っている。離れた後は、なんだか妙な気分だ。
「あ、あの……ごめんなさい」
「いいよ……大丈夫だ」
なんだかんだ謝った後、さっきと同じような沈黙が、私達の間で立ち込めた。次にこの静寂を破るのは、誰になる事やら。