突如、知らない男の低い声がした。
「だ、だれ…？」
「おぉ…お前か。ったく」
姿こそ見えないが、口調は荒く、大体の姿が想像できる…気がする。
「おいお前、名前はなんだ」
突然名前を問われた。お前から言えよ、先に自分の自己紹介をするのがルールだろ、と思ったが、そんな事言えば私の短い人生も終わりだ。言わない。
…だけど、ここで言ったらまずいな。本名を言う訳にはいかないかも。
私は一瞬偽名を考えて、その後シャーレにアイコンタクトを送った。シャーレは分かってくれたようで、男にバレないよう、控えめに顎を引いた。
「………"リベルタ"、リベルタといいます」
「ふーん、そうかい」
興味がないと言わんばかりの、男の反応。かなりイライラする。ああもう。
「…あなたは」
「俺は"カンタレラ"だ」
意外と素直に言ってくれたので、少し拍子抜けだ。
「なぁ…お前、どうしてここまで来た」
カンタレラの声が、空虚な室内に反響する。理由でシャーレの名前出したら、多分シャーレが被害を被るんだろうな。
「……肝試しで来ました。友人から聞いて、ここまでやってきたのです。ここには幽霊が出ると聞いて」
嘘も方便とは、こういう状況の事を言うのだろう。今は嘘をついて、ついて、どんな偽りでも演じてやる、そう思う。
「ちっ…面倒なやつめ。おいお前、その女とずいぶんすぐに仲良くなったみたいだな？嘘でもついてんのか…？」
これは、嘘を見破られそうになり、かなり焦った。だが、シャーレが「私が話しかけました。人とすぐに仲良くなれるんです」と言って、なんとか切り抜けられた。ただそのかわり、私が殴られた。頬が腫れて本当に痛い。カンタレラこいつ、いつか絶対やり返してやる。
「はぁ…。まぁいいか。俺は外に出る。お前ら絶対、逃げ出したりすんじゃねぇぞ。したら…どうなるか分かってんな？」
カンタレラはそれだけいって、どこかへと去っていった。
今一度、少し周りをじっくり見てみる。時間が分からないが、どこからか光がある。今は朝か昼だろう。
あれ、でも来たのは午前の6時だ、夕方だった。なるほど、私は一晩中ずっと眠っていたのか。なんという事だろう…。
「…ねぇ、アレヴァー…」
「シャーレ…、どうしたの？」
「その…………、本当にごめんね」
「……大丈夫！」