「う、うーん…なんだこれは…」
戸惑いながら、一旦その仮面を取ろうとした。
だが、持ち上げるのは危険だと自分の本能が言うので、手を放してしまった。
「えぇ…ど、どうする」
このまま放置するわけにもいかない気がするが、でもだからといってどうすればいいのかも分からない。知らない。誰かに聞いたとして、多分誰も答えてくれない。
「う、気味悪いケド…ごめん…」
私はずっと荷物を持っていて、この時にはすでに身体の限界を迎えていた。仮面を持つ暇も力もない。
もし戻ってきたときに仮面があったら、その時に拾うことにしようか。そう思いながら、私はその場をあとにした＿＿

[水平線]
「はぁ…つっかれたー…」
息をしながら独り言をして、荷物をとりあえずソファに置く。ここでソファに座ったら、もうシャーレの居る所に戻れなさそうなので、それの自制も兼ねて、置く所はソファだ。
「はぁ…もう出発だ…なんか忙しいな」
小ぶりなバッグを持って、私は再度外出をする。行ったり来たりするので、数時間勉強するよりも体力を使った。
だが、悪い気はしなかった。

[水平線]
「おまたせー」
シャーレは、集合予定の場所で、律儀にぽつんと立っていた。いかにも待ち合わせをしています、といった感じの姿をしていて、雰囲気なども相まって探すのが簡単すぎる。
「あ、アレヴァー！こっちこっち！どっちも遅刻しないのは珍しいね」
私を小突きながら、シャーレが冗談を言う。この言葉だけだと、どちらも遅刻癖を持ってる友人二人、みたいな関係に聞こえる気がする。気のせいだろうか。
「ここ数日、まぁまぁ色々あったからね」
「"まぁまぁ"どころか"かなり"でしょ…別にいいけど。さて、もう一回観光始めようよ！」
シャーレは毎回、私の手を掴む。やんちゃに私の腕を掴んで、笑顔で振り向いてくる。その笑顔が、彼女の一番の魅力に感じた。

＿＿そういえば、あの赤色の仮面だが、私が再度行った頃には無かった。持ち主が、拾いに来たのだろうか＿＿？