「お菓子もケーキも、見た目すっごいかわいー…」
「でしょ？買っていこうよ！」
シャーレに連れて行かれた洋菓子店だが、店内の物すべてが可愛い。おまけに店員の女性も可愛かった。
「何にいたしますかー？」
店員さんがこっちに寄ってきた。やっぱり可愛い。洋菓子店の制服の影響もあるかもだが、愛想がいいのもあって、本当にモデル級に可愛く見える。
いいなぁ、ここ。うちの実家の近くにある唯一のケーキ屋なんか、店内にちょっとホコリ落ちてるぞ。店員は無愛想なバイトの男か、嫌味ばっかり言う店主のおばちゃんだぞ。
これがピノコニークオリティなのか、といたく感動して嬉しいため息をつく。
「ねぇアレヴァー、何にする？」
「え、うーん…、あのマカロンにしようかな。あと、チーズケーキ…？」
「いいねー！じゃあ、私はプリンとー、チョコケーキにしよっかな！」
ここに来てから、ずっと考える。
こんな事、前だったら親がダメとばかり言っただろうなぁ、と。そう少しでも思うたび、ここに来てよかったと思う。
「親が思う自分」に縛られずに「自分が思う自分」になれる。自由とは、こんなにも尊いものだったんだ。
「お会計こちらになりますー」
幸い、お金もたくさん持ってきた。ずっと貯めていた自分の銀行口座を、全部引き落としたので、とにかくたくさん。
「お買い上げ、ありがとうございましたー！」
店員さんが丁寧にお辞儀をしてくれた。私だったら、これだけで二日は元気に過ごせる。実際もうそんな気持ちだ。
「さて、お昼ごはんでも食べる？」
「うん」

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お昼ごはんは、そこら辺の昔ながらな喫茶店で、気軽に食べることにした。
私はメロンソーダとナポリタンを注文し、シャーレはパンケーキを注文した。パンケーキはかなりカロリー高めだが、シャーレはそういうことは気にしないのだろうか。
待ち時間に、さっき買ったマカロンを食べながら、シャーレと話をする。
「アレヴァーの親の話はあんまり聞かなかったけどさ、実際そんなにひどい人たちなの？」
「うん…、まぁそうだね。ひどい人だよ」
「そうなんだね…、詳しいことは聞かない事にするけど、なにか辛かったら言ってね。絶対に力になるから！」
ガッツポーズをしながらシャーレが言う。シャーレ一人じゃ絶対に太刀打ちできない人たちだけど、こう言われると、なんだか安心する。
「ありがとう」
コーヒーをすすって、かすかに微笑んだ。