『もっと早く！』



違うの、私が貴方達に合わせられなかっただけなの






『無駄口叩く暇あるなら練習して』



休息も必要だったよね。ごめんなさい






『もっと早く動いて』



充分早かった。焦ってた。貴方達のペースがあった






『ちゃんと本気でやって』



本気でやってない人なんか居なかった。何も見えてなかった






『もっと.....私のために動いて！！』



私が貴方達に合わせなければならなかった。セッターだから。








だからこそツケが回ってきた。





優勝決定戦が終わり、男子、女子とも準優勝で終わった。



あの後私は負けを知り、頭が冷えていった。私は何てことをしたんだろう。全ての言動が、行動が準優勝になった原因だ





私が歩きながらトイレに向かっていると声が聞こえた







「こっちは本気でやってんのに、何でそんなこと言われなきゃなんないんだよ」



「それな。自分中心で回ってると思ってんなよって感じ。私たちが合わせてあげてんのに」



「絶対優勝出来なかったのも○○のせいだよねぇ」



「あんな無茶振りなトス無理だって。相手チーム行きたかったわ」



「私たちの中学最後の大会だったのに」




「誰も仲間だなんて思ってないよね」



「さすが"コートの女王様"」








それらの陰口全て、私に深く突き刺さった。私が悪い。自分が招き起こした事態だ。






仲間だと思ってたのは自分自身だけ。誰も仲間だなんて思ってなかった。




皆んながトイレから出てくると同時に目が合った。


あっちはやばいと思った顔だったが、その後に







『.....』


「なんか言うんだったら言えば？」


「[小文字]どうせ憎まれ口だって[/小文字]」


「[小文字]負けた後に説教とか無理なんですけどー[/小文字]」






なんて、言えば....



謝る？謝っても今更？謝っても許してくれる？




どうし、よう。何を言っても、わたしは......準優勝は変わらないし、






過去は変わらない







『ぁ......ご、め......』



「はぁ？なんて？」





なんて言えば....なんて言えば...！！




その後監督から早くバスに行けと言われ、その場は凌いだ









帰り道頭を冷やして考えた。さっきの恐怖は何なのか。なぜ喋れなかったのか。
全て整理した結果分かった





私は声が出なくなった




出そうとしてもどうしても喉に突っかかったように、言葉が出てこない





私はもう謝ることも喋ることもできない。






一生この罪悪感を背負って生きて行く








「○○ちゃん」




後ろから声が聞こえて振り向く。今、本当に誰とも喋れないのにな。





...及川さん






「単刀直入に聞くね。.....今回の試合、どうだった？」



『.....！』







見られていた。及川さんは尊敬していた先輩の1人だ。バレーだけだが。




プレースタイルは如何にも、チームプレイ。皆んなの1番打ちやすいところに持って行くトス。
私も教えてもらっていた時期がある。



みんなに合わせるトス。打った後は褒めていたセッター。






「....？○○ちゃん？何で話さないの？」







ごめんなさい。話さないんじゃなくて、話せないんです。

無視しているような形ですみません。私が悪いから、ごめんなさい






『......』






「○○ちゃん..........もしかして......









声、出せない...？」





そうですとは言えない。だからこくりと一回縦に首を振る。



すると及川さんは






「ぇ.....うそ........今日の、試合が原因なの...？」






違う、原因は、わたし、だから。今までのツケが回ってきただけで.....みんなはわるくなくて....






『っ......』





喉から息をしていると思えない、浅い呼吸音が出る









「ちょ....！○○ちゃん！落ち着いて！」







及川さんはそんな私に背中を摩って落ち着かせてくれた。
そして一旦公園に移動することにした。
ベンチに移動して私は携帯に文字を打っていく







《今日、最後の試合で、私のせいで準優勝になったんです》



《私の自分勝手なセットアップのせいで、皆んなに迷惑かけて、準優勝になっちゃって》




打つたびに呼吸が荒くなる気がする。その度に及川さんは背中を摩ってくれる





《終わった後、トイレに行ったら、皆んなの陰口が聞こえちゃって》




《自分勝手だって、無茶振りだって、合わせてあげてるって、






仲間だと思ってないって》





《そう言われて、出てきた時に目があって、謝ろうとしたら声が出なくて、監督が来てバスに戻って今です》






及川さんは最後まで相槌を打って聞いてくれた。どこまで人のことが考えられるんだろうこの人は。本当に尊敬する






「....そっか。今日の試合は見てたんだけどね、俺も○○ちゃんのプレーには思うところがあったんだ。」





『......』




そりゃそうですよね。あのプレーで思わないところがないわけがない。同じセッターとして。真反対のプレーをしていた及川さんとして






「声が出なくなったのは、もうどうしようもない。だからさ、○○ちゃん。ずっと背負って行けとは言わないけど、反省していこう」




「○○ちゃんの努力は無駄じゃなかったんだからさ。セッターとして才能はあったし、努力をずっと続けてきたじゃんか」




「準優勝まで来れたのは少なくとも、○○ちゃんの力もあると思うよ、俺は」




『.......』





《皆んなが、私に合わせてくれたから来れただけです》






「そこまで合わせてくれたのは、○○ちゃんの実力があったからでしょ？監督だって、実力があるからプレースタイルには目を瞑った。チームメイトも」





「ね？○○ちゃんが重ねたものが無駄ってことはないし、俺は○○ちゃんのこと見てきたんだよ。○○ちゃんが変わった瞬間も」






『.....！』





「○○ちゃんが変わった"あの事件"見てたんだ。ごめんね」





《別に、いいです》






「俺はアレがあったから今回が出来たとも思ってるよ。でも、そこからの○○ちゃんの判断も悪かった。少し頭を冷やしたら良かったかもしれない」





「○○ちゃんも悪いし、チームメイトも悪い。そんなとこかな。1番は、○○ちゃんを支えてくれる仲間が居なかったことだね。悪く言うと、チームメイトに恵まれなかった。」








少し考えた後に文字を打った




《....ありがとうございます。もう少し、考えてみます》





「何かあったら、すぐ俺に電話でも何でもいいから頼って」





分かった？そう及川さんは続けてくれた。私は縦に首を振って泣きそうになった目を擦る。




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本当に及川さんは優しかった。あの後家まで送ってくれたのだ。




生憎、親は居なく一人暮らしでお金は、残してくれたものでやりくりしている。


あと、知り合いの八百屋で裏仕事もしたりしている。知り合いには声が出なくなったことを言わなきゃ行けない。



学校は最悪、行かない。先生に言って、大事になるのが嫌だからだ。




後今は受験で大切な時期。そんなので揉めてる暇などなかったのだ







明日から、喋れない日々が始まる。