[太字]「あそこだな…！」[/太字]


敵の居場所を確信したマキハタは、何かを準備するために、水道に向かう。
水道の近くには[下線]緑色のゴムホース[/下線]がとぐろを巻いていた。

蛇口をホースにはめ込むと、勢いよく蛇口を捻る。

ホースは、[太字]『砂場』[/太字]の方向に向けられていた。


「いくぜェ…[太字]ファイヤーァ！！[/太字]……[小文字]じゃなくて、[/小文字][太字]ウォーターァァ！！[/太字]」

大量の水がホースから飛び出した。
砂に水が染み込み、茶色く変色していく。

そのときだった……。








[大文字]「テメェ！　何しやがるッ！！　オレを濡らすんじゃねェ！！」[/大文字]

砂場が崩れ、中から砂だらけの男が飛び出してきた。

「……その反応から察するに、自分にも効果が出てしまうようだな…」

なおさらマキハタは、蛇口を捻りまくる。

[太字]バッシャバッシャ[/太字]と音を立てながら、男の体に水がブチ当たった。

「……ウオぁぁぁ……！！……結界を……解除……する」

男は体に力が入らなくなり、砂場に背中から倒れる。
それと同時に、見えない結界も解除された。

男が倒れたことを確認すると、まずマキハタはケイトの元に駆け寄る。

茶色く変色した体は見るに耐えない。
「……少し遅れちまった……すまない……」
まずは、ケイトの体に水をかける。

すると、ケイトの体が潤いを取り戻した。
しばらくすれば、目覚めるだろう。

次にマキハタは、ホースを持って敵の男の近くに向かう。

「聞きたいことがあるんだ……頭が無事なうちに…」

マキハタは威圧感を纏って、男に問いただす。

「果実について…知っていることを話せッ！　話さなかったら、分かってるよな〜？」
ホースをブンブン回して、威圧感を放つ。

男は無言を貫こうとしていたが、威圧に負けて嫌々ながら話し始める。

「クソッ……分かった………果実のある場所が知りてェのか？……それならこの近くにある」

男の口から出てきた言葉は、果実のある場所について。
それも意外に身近なところだった。








「……[太字]『くろめだか』[/太字]……この街で一番デカい[太字]スーパーマーケットだ[/太字]……お前も知ってるはずだろう…」


「…証拠はあるのか？」


「もちろんある……俺はそのスーパーで働いている……[太字]果実は全て、うちのボスが『栽培』している物だ[/太字]…！　出来上がった果実は、海外に輸出している……これがオレの知ってる全てだ…！」

果実について明かされた真実、
[下線]『禁断の果実』とは、敵の男たちのビジネス道具だった[/下線]のだ。
そして、浮かび上がる[太字]ボス[/太字]の存在。

「そうか…分かった……じゃ、サイナラ」
[太字]『狂気』[/太字]を目に纏い、血も凍えそうな冷たい声で終わりを告げる。
マキハタは躊躇なく、男の口にホースを突っ込んだ。

残酷に見えるが、この敵の能力はあまりにも危険。
新たな被害を防ぐためでもあった。

水に溺れ窒息死した男の体は、茶色い砂となって砂場と同化する。
（こいつは……砂なのか…）

とにかく、次に行くところは決まった。

[大文字][中央寄せ]スーパーマーケット『くろめだか』[/中央寄せ][/大文字]