「…ほ〜ん。そんでお前も果実を狙ってるのか…」

ケイトは自分の事情を喋りまくったが、半分ぐらいしか聞いてないであろうマキハタは適当と思われない適当な返事を返した。

2人が歩いている道には白い日差しが降り刺さっていた。
清々しいほどの熱気が2人の足枷になる。
こんな日には喉が乾いてしまう、それは2人も同じだ。

地獄のような熱さに耐えられず、マキハタは思わず呟いてしまった。
「なんかな〜…暑すぎやしないか？……さすがに砂漠を旅したこのオレでもキツいぜ…」

「[下線]砂漠を旅した[/下線]、って……マキハタさんってどういう人なんですか？」

こんな質問が飛ぶと、マキハタは待ってましたとばかりに自分の胸を手のひらで叩く。
「よ〜くぞ聞いてくれた！　オレの心でも読んだのかってぐらい的確な質問だぜ〜ケイト！」
若干引いてしまうぐらいの喜びを見せた。

「旅をしたのは…かれこれ……」
長い話が始まるような予感がしてきた。しかし、喉の乾きがそれを阻止する。
「と言いたいどころだけどなァ〜……喉がカラッカラでそんな気になれねェ。どっかにジュースでも落ちてねェかな」

長話のストップでケイトは少しホッとした、だが自分も喉が乾いてきたことに気づく。
「そうですね……自販機も無いみたいですし……」
乾いた喉を潤すために、2人で手分けして自販機を探すことになったのだ。