突然始まった戦いは轟音の[漢字]後[/漢字][ふりがな]のち[/ふりがな]、静けさに変わった。

ケイトは、大の字で横になっているコレンゲに問い詰める。

「最後に聞きたい……なんでレンヤは狙われているんだ？」

するとコレンゲは、淡々と理由を話す。

「……[太字]『金』[/太字]のためさ……アイツは[太字]『賞金首』[/太字]なんだよ…」

「…しょ…賞金首？」

あまりにも衝撃的な答えに、ケイトは思わず聞き返す。
そんな様子も気にせずコレンゲは語る。

「…そうだよ……1000万だ…………全員が血眼になって探してる……俺もいろんな情報を捕まえて、あのマンションで出待ちしてた…そんな時にレンヤと似てるお前と出会った……」

徐々に弱っていく声を、ケイトは一所懸命に聞いている。
「ということは……顔が似ているボクも狙われる……ってことか」

ケイトは思った。『これは重大な事に巻き込まれてしまった…』と。

「…………アンタには……申し訳ねェな………巻き込ん……じまっ……て……」

糸のように細い声が、段々と聞こえなくなる。
コレンゲは死んだ。

その時だった、男の青白くなった肌が徐々に茶色に変化していく。
やがて、完全に茶色に染まったと思うと、その体がボロボロと崩れ落ちた。
原型をとどめていない、もともと人だったとは思えない姿となった。

それは[太字]『土の山』[/太字]だった。

あまりにも衝撃的な変化を目にしたケイト。

それはまるで、虫が幼虫から成虫になるまでを早送りにして見て、成虫の変わり果てた姿に、衝撃を抱いた子供のようだった。

「……なんだ、これは！？　人が[太字]『土』[/太字]になったッ！」

もう確信するしかなかった。
[太字]彼は[/太字]、[太字]彼の仲間は[/太字]、[太字]確実に[漢字]普通の人間[/漢字][ふりがな]ホモ・サピエンス[/ふりがな]ではない。[/太字]

人間の生活に紛れ込む、人間に99.9%近い『生命体』なのだと。