僕の名前はカリモトリブレ。

怪異に踊らされた探偵だ。

怪異[太字]『ベニトマト』[/太字]との因縁は、今回で終わる。

ヤツは異次元で…、底が知れない。

簡単にいうと……[太字]バケモン[/太字]だった。

[水平線]

今日は、パソコンで動画を見ている。

何を見ているのかは秘密だが、それは突然のことだった。

「おいおい…」

画面が真っ赤になった。

こんな現象を引き起こすヤツは……ボクはアイツしか知らない。

ベニトマト……一体、何回襲ってくるつもりなんだ？

また頭の中から、古いテレビのような声が聞こえる。

[太字]「後ろ[漢字]繧定ｦ九ｍ[/漢字][ふりがな]を見ろ[/ふりがな]」[/太字]



後ろ……僕は振り向く。

そこには……

[太字]「[漢字]縺ｿ繝ｼ縺､縺代◆[/漢字][ふりがな]やっと会えたね[/ふりがな]」[/太字]

今までに見たことない人型の姿だった。
…まさかこれが…ベニトマトの本来の姿か！？

頭だけが大きく、体は紅い…。
まさしく『ベニトマト』…それ以外の名前が思いつかない。

「ヤバいぞ……」

僕は椅子から立ち上がって、虫眼鏡を取り出した。
落ち着け……僕……今まで死なずにいれたんだ……大丈夫だ……大丈夫・

しかし、そんな安心もつかの間……


ベニトマトは紅く隆起した腕を振り払い、持っていた虫眼鏡を壁に叩きつけたのだ！

「何ッ！？」

ヤバイ…ヤバすぎるぞ…。

今まで勝ってきたのはこの虫眼鏡のおかげだった…。
だがそれはもう、僕の手にはない。

何か…方法はないのか？



……そうだ！


あいつの弱点は液体だ。
水をかけられたり、雨に濡れたり、そうしてヤツを追い払ってきた。


僕は机の上のコーヒーを見つめる。

やるしかない。[小文字]ブランド物だが……[/小文字]

僕はコーヒーの入ったマグカップに手を伸ばす。

そして…ヤツにマグカップごとぶちまけてやった！

コーヒーをかぶったベニトマトは、紅い体が床に溶け出す。

だがやつもしぶとい。

溶けたあとも僕を襲おうとしている。
赤い肉を引きずり、僕の足首にまとわりついた。

力も強い…足首に紅い肉がめり込む。

どこかに、液体はないのか？
こいつを溶かすための……液体は……

……あるぞ。


ベニトマトが揺れながら、僕の足を登ってくる。


人間がすぐに作り出せる液体…


僕は、[太字]唾液[/太字]をベニトマトに噴き出した。

緊張で……唾液を飲むのを忘れていてよかった。


それはベニトマトの頭を徐々に蝕む。

「[漢字]縺舌♂縺ゅ≠縺[/漢字][ふりがな]ぐぉああああ[/ふりがな]！！」

やがてベニトマトは叫びながら姿を消した。

僕は、コーヒーに濡れた床を見つめながら、思ったことがある。

「……ブランドコーヒーが……最後の一袋が……」

…金欠はつらいよ。

[水平線]

これを境に、ベニトマトに襲われることはなくなった。

だが、ヤツが完全に消えたとは限らない。

キミも『[太字]紅色[/太字]』には気をつけなよ……

[大文字][中央寄せ]完[/中央寄せ][/大文字]