スタスタスタ・・・
「ブレイブさん、流石に疲れましたよ・・・休憩しましょうよ・・・」
「いいや、まだ歩けるだろう」
「ちょっとわしも腰が・・・」
「お前はさっき休憩したばかりだろうが」
俺たちは今、アンガーへの道をひたすら歩いている。
バッガラの時は魔動車があったが、今回は完全な徒歩だ。
体が回復してきているとはいえ、流石に堪える。
もう10ロッキは歩いたんじゃないか？
「ブレイブさん、あとどれくらいで着くんですかぁ？」
「あと・・・21ロッキ程だ」
「えぇっ！」
まだそんなに距離が残ってるのか。。。
まあ、至極当たり前の事なんだが。
じいさんの話によるとアンガーへは魔導列車が通っているらしい。
魔導列車とは魔動車より早くに作られた移動機関。
実はこれの小型化に成功したのが魔動車なのだ。
名前の通り、この列車は魔力を糧に走る。
しかし魔動車とは違い、あらかじめ決められた線路の上でしか走れないので、少し不便だ。
何故そんな便利なものに乗ってアンガーへ行かないか。
きちんと理由はある。
俺たちが停車場に行ったときにはすでに列車はなく、雷兵が見回りをしていた。
勿論見回りをしていた雷兵は全部倒したが、恐らく列車は戻ってこないだろう。
敵に移動手段として使われているか、破壊されたか・・・
だが魔導列車の強度は尋常ではない。
物理攻撃だろうと、魔法攻撃だろうとそう簡単に傷はつかないらしい。
つまり「移動手段として使われている」説が濃厚。
ということはアンガーに敵がいる、という事だ。
目的は増えてしまったが、救える命が増えたのはありがたい。
しかし今はそれよりとにかく休憩がしたい・・・
「ブレイブさん、そろそろ流石に休憩を、、、」
「・・・」
ブレイブが少し考える。
「そんなに言うならいいだろう。じゃあ休憩するか。そこの岩場がいいだろう。日陰だしな。全く、私は休憩などいらないのだが・・・」
～少しして～
「もう夜ですね。今日はここに野宿しますか？」
「・・・そうしよう。この辺りは夜にモンスターが出ると聞いた。夜に行動するのは得策ではないだろう。じゃあ青年、乾いた木を集めてきてくれ」
「はい」

ガサガサガサ。
俺は茂みの中の枝を拾い上げる。
「あったぞ。これくらいでもう足りるだろ。ブレイブさんのところへ戻るか・・・ん？」
俺は何かの気配に気づき、身構える。
モンスターか？それとも雷兵か？
「あ・・・」
近づいてきたのは一人の少女。
髪は白く、黒の服に身を包んでいる。
「あなた、誰？」
少女が口を開いた。
思っていたより低い声だ。
「君こそ、誰？」
俺はそんな少女を警戒しながら質問を返す。
「私・・・ユウナ。あなたは？」
「・・・」
俺はユウナと名乗る少女の質問には答えない。
「答えて」
シャッ！
「！？」
グググ・・・
俺は突然背後から何者かに腕を掴まれる。
「人形・・・？」
振り返ると人形が俺の腕を握り、締めている。
「離せっ！」
俺は人形を振り落とそうとする。
しかし人形は離れない。
グググ・・・
「ぐ・・・」
人形の手にさっきよりも力がこもる。
「ねえ、答えて」
こいつの専技かよ・・・
「うおおおお！」
ブチブチッ！
人形が千切れて地面に散らばる。
「あ」
ダッ
俺は少女の隙を見逃さず、後ろに回り込む。
ガッ
「お前、何者だ？」
「離して」
こいつ、何故冷静でいられる？
俺は今、喉元にナイフを立てているのに。
「・・・離して」
俺は恐る恐るナイフを服のポケットにしまう。
「あなた、誰？」
少女が振り返る。
こちらを刺すように見つめる目に生気はない。
もう人形は襲ってこない。
「俺は・・・タツヤ」
「そ。よろしくね」
少女はそう言って散らばった人形の残骸を拾い始めた。