「...ふう」

鞄を置いて、一息つく。
少し埃っぽい部屋には、私が一番乗りで来たらしく、誰もいない。

中学2年。
一昨日入部したばかりの『ヒーロー部』。
『ヒーロー部』は、困っている依頼人を助ける部。
といっても、一昨日できたばかりだから、依頼人はまだ来たことがない。
それにしても、部の名前が『ヒーロー部』はちょっとダサいと思う。
でも部長がこれと言って譲らないから仕方ない。

「ミオっ！お客さん、お客さんが来たよ！」
「えっ！」

扉を開けて飛び込んで来たのは、同じクラスのユイナだ。
私はびっくりして肩を跳ねさせた。

「と、とりあえず案内してくれる？私、お菓子の用意するから」
「分かった！」

ユイナが走り去ったのを確認して、私は棚を漁る。
何とかジャムクッキーを引っ張り出して、紅茶を...と思ったが、紅茶はないので麦茶だ。
申し訳程度にソファのゴミを払ったところで、もう一度扉が開く音がした。
ユイナの後ろから部屋に入ってきたのは、薄緑の髪の女の人だった。
綺麗なストレートの髪は、後ろで編み込みをしてある。

３人でソファに腰掛けたところで、女の人が口を開いた。

「私は、ノーヴァ国という、地球ではない場所から来ました」

ん？？
今、さらっととんでもないこと言いました？
まあ、とりあえず話を聞こう。

「私の妹、ユメカはノーヴァ国の姫なのですが、何者かに拐われたのです。ノーヴァ国は、ユメカがいなくなった途端に活気をなくしました」

ほうほう。ん？まさか...
この話の流れは...

「お願いします！どうか、どうかユメカを、ノーヴァ国を救ってください！」

うぐっ。
断れない...。
これは私たちが勝手に決めてはいけないことだし、ましてや異世界なんて何が起こるか分からないのだ。
だけど、だけど...

「...分かりました。お受け、します」
「ミオ！！」

ユイナの焦った声が聞こえる。
ごめん、ユイナ。
私に何ができるのか、分からないけど...
目の前に助けられる人がいるなら、助けたい。
ただの偽善かもしれない。それでも、私はそう思う。
ユイナは仕方ないな、と笑った。

「分かったよ、ミオ」
「ありがとう...」
「ありがとうございます！！」

女の人は、ほっとしたような顔をした。

「遅れましたが、私はユメミといいます」
「ユメミさん、私たちが力になります」
「ありがとうございます...！」

ユメミさんを見送って、私たちは顔を見合わせた。
どうやら、幻でも夢でもないらしい。
そこへ、人がやって来た。

「やっほー！だれかいるかぁ？」
「部長！...と、タク！」
「こんにちは」

『ヒーロー部』部長のヨシと、１年のタクだ。
タクはヨシのことを『師匠』と呼んで慕っている。

私とユイナは、先程の話をした。
とてもではないが、顔を上げることはできなくて、ずっとうつむいていた。
ヨシから声をかけられる。

「お前ら」

怒られる...そう思って目を瞑ったが、想像とは全く違う言葉が放たれた。

「よくやった」

慌てて顔を上げ、ヨシの顔を見る。
その目は私たちをじっと見て、少し微笑んだ。
ああ、そうだ。
この人はこういう人だった。
だから、ついていきたくなるんだろうな。

泣きそうになったのを堪えて、また少しうつむいた。

ヨシがまた口を開いて、明るい声で言った。

「本当によくやったよー！美人だったんだろ？初めての依頼人が美人なんて最高じゃん！ラッキー！お前ら、グッジョブ！」

一気に場の空気が冷えた。
ユイナはぷるぷると肩をふるわせている。
あーあ、そうだった。
この人はこういう人だった。
ユイナとヨシは追いかけっこを始めたらしく、廊下からどたばたという音とユイナの声が聞こえてくる。

平和だなぁ。