魔王城のツアーが進む中、ついにその「魔王様」が姿を現した。
　誰もが待ちわびていたその瞬間——

　でも、何かがおかしい。空気が一瞬、静まり返った。

「お……おおおおぉ！？魔王様、登場！？」

　ツキミが思わず呟く。
　でも、目の前に現れたのは……

「え？」

　そこに立っていたのは、見た目がまったく“魔王”っぽくない人物だった。

「こんにちは〜、皆さん！魔王城ツアーへようこそ！私は魔王様、今日も昼寝をたっぷりしたので元気いっぱいです〜！」

「ちょ、ちょっと待ってくれ。魔王様、見た目が……普通のおじさんじゃん！！」

　ツキミは思わずツッコんだ。
　確かに、目の前に立っている「魔王様」は、長い黒髪をきちんとまとめた、中年の男性であり、どう見てもオフィスワーカー感が漂う。

「僕が魔王、そう、ただの魔王です！あ、みんなのお昼ごはんはもう準備してあるよ〜。今日は特製のソーセージピザだよ！」

「いや、お前魔王だろ！？ソーセージピザって何！？どんだけフレンドリーだよ！！」

「まぁまぁ〜、いいじゃない。王国の経済も、平和に暮らすための心がけが大事だからさ〜。これでみんなが元気になるなら、それでオッケー！」

　魔王様はのんびりと、まるで昼寝から起きたばかりのように、気だるそうに話す。その姿に、生徒たちの表情が固まる。

「魔王様、すごく……リラックスしてるんですね……」

「はい！その通り！毎日お昼寝とソーセージピザで元気をチャージして、今日も皆さんに楽しいひとときを提供するんですよ！」

　しばらくすると、ツアーは再開されたが、魔王様のゆるすぎるガイドに、ツキミたちの心は完全に持って行かれてしまった。

「さて、次は魔王様の寝室をご覧いただきます！」

「え、また寝室！？」

「そう、魔王様はかなりの寝坊さんで、寝室が大好きなんです。毎朝の起床が一番の挑戦らしいですよ〜」

「ちょっと待て！寝室ばっかり紹介してるけど、魔王城の本当の強さはどこにあるんだ！？」

「うん、それはね、魔王城の最深部にある『勇者の試練』があるんだけど、これがまためちゃくちゃ楽しいんだ〜」

「楽しい試練って何だよ！？」

　ツアーが進んで行き、魔王城の「勇者の試練」に到着。

　その試練は、見た目以上にシュールだった。

「こちらが『勇者の試練』。魔王様が作った、勇者に必要な心構えを学ぶ場所です。さあ、どうぞ！」

「……なんだ、これ？」

　目の前に現れたのは、巨大なパズル。

「これが試練かよ！？パズル！？俺たちが勇者になるために、パズルを解けってか！？」

「そうそう！でもこれは結構難しいんだよね〜。魔王様が毎日、パズルを解いてみんなにアドバイスをくれるんだから、ありがたいよね！」

「魔王様、パズルって……勇者養成には全然関係ないだろ！」

　その時、突然、魔王様が言った。

「さて、試練の最後の部分です。皆さんが一番大事なことを学ぶ時が来ました！」

「おおっ、いよいよ試練がクライマックスか！？」

「これが試練の核心です！」

　魔王様が指をパチンと鳴らすと——
　目の前に現れたのは、巨大なベッド。

「ベッド！！？」

「そう！これが最後の試練、寝ることです！！」

「寝るって……！？これが本当に試練なのか！？」

「はい、寝ることはとっても大事だよ！しっかり寝ないと、勇者の力は発揮できないんだから！さあ、みんなも寝てみて！」

　ツキミたちは驚愕のまなざしで魔王様を見つめた。

「**寝るだけ！？**これが魔王城の試練！？」

「はい！寝て、しっかりとした休息を取ることが大事だよ！君たちも一度やってみて！試験を終えた後にちゃんと寝て、魔王城の力を感じて！」

　そして、魔王様の試練を受けたツキミたちが、ゆっくりとベッドに横たわる——

　次第に、昼寝の誘惑が襲ってきて……みんな、眠りに落ちていった。

【📣クロくんアナウンス：「魔王城、最もリラックスできる場所として認定」】

【📣次回、修学旅行の行方は！？】