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　　　「　　ねえ 、 知ってる ?

　　　　　　【　狐の窓　】　って いう 怪談 。　　」





澄み切った 青空 が 広がる 夏 の 日 だった 。



歩道 を 歩く 私 たち の 横 を 、 一台 の 車 が 通り 過ぎて 行く 。





？　　「　　聞いた こと は ある けど …

　　　　　　やり方 とか まで は　知ら へん なぁ　　」





そう 返す と 、 一緒 に 帰って いた 女の子 ＿＿

『　[漢字]心々[/漢字][ふりがな]みみ[/ふりがな]　』　は にこり と 微笑む 。





心々　「　　じゃあ 、 教えて あげる ね !　　」





心々 ちゃん は 両 の 手 それぞれ で 狐 を 作って

向かい 合わせ に する と 、 す っと 上 に 掲げた 。



私 も 真似 を して 狐 の 形 を 作った こと を 確認 する と 、

心々 ちゃん は 右手 の 狐 を ひっくり 返した 。



その まま 人差し指 と 小指 を くっつける と 、

真ん中 に 平行四辺形 の ような 空洞 が 出来た 。



自分 たち から 見て 左手 の 狐 は 掌 側 、

右手 の 狐 は 手 の 甲 側 が 見えて いる 。





心々　「　　そう したら 、 中指 と 薬指 を 開く の　　」





言われた 通り に 開いて みる と 、

また 新た に 小さく なった 平行四辺形 が 出来る 。





心々　「　　そう そう !

　　　　　　あと は 、 丁度 目 くらい の サイズ に なる よう に

　　　　　　両手 を 双方向 に きゅっ と 押し込んで 調節 する んだ よ　　」





何 を 言って いる のか 分からず 首 を 傾げる と 、

心々 ちゃん は 人差し指 に 小指 を 被せる よう に して 調節 した 。





心々　「　　これ で 狐の窓 は 完成 。

　　　　　　でも 、 迂闊 に 使った ら 駄目 だから ね ?　　」





こくん と 頷け ば 、 心々 ちゃん は また 微笑ん だ 。



目 から 一瞬 光 が 消えた よう に 見えた の は 、 きっと 気 の せい だ 。





心々　「　　その 空洞 から 世界 を 覗く と 、

　　　　　　普通 は 見える 筈 の 無い もの が 見え ちゃう んだ って　　」





背筋 を 冷たい 汗 が 流れる 。



気温 の せい だ と 思いたい が 、

話 が 思った より も 怪談 っぽかった から だろう か 。





心々　「　　＿＿ あ 、 じゃあ 僕 は ここ で 。

　　　　　　また 明日 、 学校 で 会おう ね　　」





遠ざかって いく 心々 ちゃん の 背中 を 見送って から 、

私 は もう一度 両手 を 開いて 狐の窓 を 作って みる 。





近く に あった 神社 を [漢字]視[/漢字][ふりがな]・[/ふりがな]て みる と 、

何か が ちらり と 見えた 気 が した 。