「ﾊｱｯ、ﾊｧｯ、…ﾊｧ、ﾊｧｯ…！」





雲が月を隠していた。





少女の人生に光はないと嗤うように。






走り続ける少女の足は生傷と泥に塗れ、
ぼろ布のようなワンピースは飾り一つ付いていなかった。




「はやく、だれか…だれか、助けて…！」




来るかもわからない助けを、少女は必死に求め、もがいた。



[水平線]



カラカラカラ……



ガタガタと特に舗装もされていない道を通る荷車があった。



畳まれた「なんでも屋」の幟はぬるく風に揺れていた。



「はぁ…今日も客来ぉへんかったなぁ…」



深緑色の髪の毛を下で束ね、ため息をついてみせた青年の名は[太字][漢字]玲陵寺楽座[/漢字][ふりがな]れいりょうじらくざ[/ふりがな][/太字]と言う。



楽座「なーにが悪いんやろか。顔か？この顔か？
そんなん言われたら俺泣いてまうで～…あー…今月もカツカツや～…」




薄く光るランタンは荷車に引っかかったままがたがたと揺れ、



その明かりが路地裏の入り口を照らした、その時だった。



「ﾊｧｯ、ﾊｧ…ｯ、ﾊｧ、ｯ、！！」



楽座「どわっ！？」



ごちんと音が聞こえそうなほどに強く衝突した。



楽座「な、なんやなんや……？」



尻もちをつき、軽くちかちかする彼の目が、捉えたのは少女だった。



楽座「……はぁ？！」



「…っ！あの、ごめんなさ、…あの、」



見知らぬ人にぶつかってしまい相当焦っているのか、
少女は目をまんまるにして楽座を見つめる。




その瞳は虹色で、この薄暗い空気の中でも思わず見とれてしまうほど綺麗であった。



楽座「…あんさん、何しよるん？」



今は夜の１時を過ぎている。お世辞にも早い時間とは言えない中、どうして幼い少女が一人でいるのだろう。



「あ、の、私、いそいでるので、…」



「にげなきゃいけない人がいるんです、追われているんです」




楽座「…！」




不慣れなのか焦りからか、カタコトと喋る少女。




楽座「…ただ事じゃなさそうやな、おせっかいかもやけどついといで」



「へ…？」



楽座は細い少女の腕を引くと、早歩きでどこかへと連れて行った。




楽座「大丈夫や、あんさんはぜ～ったい無事に生かしたる」



心配を取り払うように、笑ってみせると、少女のこわばった顔も少しほぐれた。



[水平線]




楽座視点



道端で出会った少女の腕を引いた。



細すぎる。ちゃんと食べてるんか？((



しっかしま～…この出会った困ってる人拾う癖は直したほうがええんかな？



[太字]アイツ[/太字]にもよく「不注意だ」とか言われるしなぁ…



楽座「…((」



ちらっと、腕を引いた少女のほうを見てみる。



…あぁ、安心してそうやな。…じゃ、まぁええか。



[水平線]




楽座「ついたで、ここならひとまず安心や」



明かりの漏れないドアを開いて、少女を招き入れる。



ここは…俺の家。うん。俺の家。



ちょっと１人居候はいるけど。



「……」



楽座「…ごめんな、急にこんなところ連れてきて。」



楽座「けどな、外も寒いし、あんな中ずっと走り回っとるよりは、
屋内に居れた方がええかなと思って。…もし嫌やったら、逃げてくれて大丈夫やから」



「……うん、…」



ぺたりと座り込む。嫌…ではなさそうやな。よかった。



楽座「せや、名前教えてくれる？なんて呼んだらええ？」



「……[太字][漢字]音無[/漢字][ふりがな]おむ[/ふりがな][/太字]。」



楽座「音無……珍しい名前やな。」



音無「あの、…あなたは、？」



楽座「あぁ、せやった。俺の名前は玲陵寺楽座。なんて呼んでくれてもかまへんよ？」



音無「…楽座、さん…」



音無「………あのね、ここ安全って言ってた、けど」



音無「私を追ってる連中は、いつも私のこと見てる、から…」



音無「今も、ここ来る可能性、０じゃない…」



楽座「………」



おっかない連中やな…噂の[太字]ハニートラップス[/太字]とかそこらの組織のやつか？



楽座「…そうやとしても＿＿＿＿＿




ﾊﾞｧﾝ!!!!



刹那、ドアがぶち破られて大勢何かが押しかけてくる。…俺の家のドア…。




「[太字]おとなしくその子を渡してくれるぅ？[/太字]」




ムチをしならせ、猫なで声で女性が言った。