私のクラスには、変なやつがいる。






その変なやつは毎日、スケッチブックと一対一で向き合って、






あぁ、あそこにある花瓶でも描くのかなー、なんて思っていたら、






そこにない空想の少女ばかりを描く。






そしてその変なやつは、美術部でも変なやつである。







今はあそこにある石像を描く時間だっていうのに、






その変なやつはまた、そこにない空想の少女を描いている。







私は美術部の部長だから、変なやつにいつもこう注意する。






「ちゃんと見たままのものを描いてよね」って。







そうするとその変なやつは、「…そうだよね」と歯切れ悪く返してくる。






[水平線]







ある日のことだった。







変なやつが部室にいなかった。







私は引きずって連れてくるつもりで、その変なやつの教室まで行った。









果たしてそこに変なやつはいた。








「どうしたの？部活にも来ないで。早く来てくれないと困るんだけど？」






変なやつはびっくりしたようで、私のほうを振り返って目を開いている。






そうして少し経って、やっと変なやつは口を開いた。






「ううん、今日は＿＿＿＿そんな気分じゃなくて。」







私は普通に頭に来た。







「気分じゃないって何よ。部活動に参加したのはあんたでしょ。勝手な行動はやめてよ」








さっきより強く返してみると、その変なやつはうつむいた。





「…ん？」




ふと視界に入ったそれをしっかりと見てみる。








「＿＿＿これ」








変なやつのそばに、撒かれたそれは。






[太字]いつでも教室で描いてた、あの絵たちだった。[/太字]







「これ…あんたがいつも描いてたやつじゃん、どうしたの」






思わず聞いてしまうと、変なやつはバレてしまったといわんばかりに顔を青くした。





そうしてすぐに、変なやつは話し始める。






「クラスのやつに、やられたんだ」






「変なのばっか描いてて、気持ち悪いって言われて」






私は思わずあっけにとられた。






うちのクラスに、そんなことできる人がいたなんて。






いくら変なやつのだからって、人の作品を台無しにするやつは許せない。






「ひどいね、そいつ。」





私が同情したのに、変なやつはまたびっくりした。





「何て名前なの？」






続けて聞いてみると、変なやつはこう答えた。








「＿＿＿＿山崎守ってやつだよ。僕の幼馴染なんだ」





[水平線]






あの日から数週間が経った。







変なやつとちょっと仲良くなって、周りからはぎょっとした顔をされたりする。







ふんだ、みんなは知らないかもしれないけど。







あいつ、なかなかいいやつだよ。








そんな日にも、美術部があって。







部長な私は遅れるわけにいかないから、すぐに部室に向かった。







そうしてしばらくして、今日もあの変なやつが来なかった。







「まさかまた…」







予感は的中していた。







教室に入った時、そこには＿＿＿＿








「お前、目障りなんだよ」







変なやつと、それを虐める悪いやつ…山崎守がいた。








「何やってんの！？」






我慢できなくて、私は教室の扉を勢い良く開けてそう叫ぶ。








二人はぎょっとしてこちらを見ている。







おびえることなく私はつづけた。






「あんたでしょ、こいつの絵破ったの。


人の作品をバカにして、傷つけるなんて最低の行為だってわかんないの！？」






守はちょっと怯えてたけど、すぐにこう返した。






「だってこいつは、翔馬は「精霊」なんか描いてたんだぜ？」







精霊。





その声に反応して、変なやつ…翔馬が顔を暗くした。






「精霊？」






「昔見たとかなんとか。うさんくせえし、子供かよ。」






じゃあ、ずっとあいつは、スケッチブックに向かって精霊を描いていたんだ。








「…それって、すごいことでしょ」







「は？」






私は不思議と、気持ち悪くは思わなかった。






「見えないものに思いをはせて、ずっと夢中になれるんでしょ？




けっこうすごいと思う」








まっすぐに自分の意見を伝えると、守はたじろいで、






「いや、でも…それは…」





なんざしどろもどろに言うので、翔馬の手を取って、その場を去ることにした。







あいつなんか知らない。







[水平線]








「ありがとう」






廊下で、翔真はぼそっとそういった。







「別に。私のクラスでいじめが起こってたのが許せなかっただけだから」






そう返すと、翔真は少し黙ってこう言った。







「[太字]かげ[/太字]　っていうんだ、その精霊」








「かげ？」







「そうだよ。僕がずっと小さかったころに、一緒に遊んでくれたんだ」








そうか、それでその精霊に固執を…







ちょっとばかばかしいと思ったけれど、それをしゃべる翔馬の目からして、







嘘じゃないと思った。







「ねぇ、めぐみさん。」







めぐみ、それは私の名前だ。






変なやつのくせに、名前覚えててくれたんだ。







「めぐみさんって、ちょっとかげに似てるかも。」








そう笑う翔馬の顔に、こちらだって既視感を抱いた。









なんだかすごく昔に、コスモスと一緒に見た気がするその笑顔＿＿＿








「…あ！！もうこんな時間！？」







時計は5時を指していた。もう部活が終わる時間だ。







「ごめんね、僕のせいで」







「謝らないでよ。あんたのせいじゃないから」







「…ありがとう」






申し訳なさそうにする翔馬をよそに、部活に出れなかった後悔がよぎっていたが、







「またね、めぐみさん。」







その時には頭が一瞬からっぽになって、その声だけ聞こえた。







オレンジ色に染まる帰り道、公園に咲くシオンの花が、いつもよりかわいく見えていた。