目を開けた。

白と黒のモノクロな天井が見えた。身体には、真っ白な掛け布団が掛かっている。これらの指すことは、私はベットで仰向きに寝ているということだろう。私＿＿デシジョンは、身体を起こす。が、その時全身に激痛が走り、起床は失敗に終わった。どうして私はここに？寝起きで回らない頭に問いかける。

「＿＿＿＿＿＿ぉぉぉおおおおっ！？デシジョンッ！？」

突然、大声が聞こえた。何とか首を回して声の発生源を見ると、地味な灰緑色の髪をした青年＿＿レイが居た。レイは、慌ててこちらに駆け寄り、「大丈夫か！？痛くないかっ！？」と爆音で聞いてくる。善意でだろう。

＿＿＿確か私は、ツキミを助けるために火に飛び込んで

「＿＿ッ！！！」
あの時、ツキミは私を突き飛ばし、一人炎の中残った。ツキミはどうなったのだろう＿＿？反射的にレイを見る。彼は、悔しそうな、こちらを労るような、悲しそうな複雑な顔をしていて、今にも泣きそうだった。

その反応でツキミの安否を察する。＿＿我が妹は、姉のもとへ行ったのだろう。

あらかた予想道理だったので、取り乱しはしない。
が＿＿頬を涙がつたった。
隣でレイがおろおろとしているのがぼやけて見えた。



「それで…皆は大丈夫だったの……？」
ある程度落ち着き、レイに質問する。あの時、フィルアが行方不明になっていたそうだが＿＿＿
「あぁ。大丈夫だぜ。なんなら一番重傷なのはデシジョンだからな？」
どうやら私の傷があまりにも酷いらしい。レイは、顔をしかめて言う。私は、部屋につけてある鏡を見た。

＿＿＿火傷痕が身体を包んでいた。

まず、一番目立つ顔部分。今は包帯で隠しているが、取ってみると中々グロかった。右目部分辺りが傷跡として一生残るそうだ。そして、手足。左手は上手く動かず、かなり不自由となるだろう。足は痕こそ残るが、問題ない。

もともと容姿に気を使うわけではなかったので、あまり深刻に考えない。しょうがないことだ。


そう思っていたが＿＿

「デシジョン＿＿！！！起きたって聞いて＿＿！！！！」
ミリョカが飛び込むように入室してきた。額には汗。走ってきたらしい。ゆっくりとミリョカはこちらを見た。こちらを＿＿火傷を見た。
「……デシジョン………………」
もう一度、私の名前を呼んだ。低く、押し殺したような声だった。そのまま、ミリョカは私の方へ近づき＿＿



[太字]平手打ち[/太字]をした。



パンッ、という乾いた音がなった。

恐らく、狙撃ボスのレイですら予想できなかったのだろう。ぽかんとした間抜けヅラをしている。

「デシジョン＿＿貴方＿！！！自分が何したかわかっているのっ！？！？」
私は、平手打ちの勢いで涙がまた出てきた。ミリョカも泣いていた。
「確かに妹を守りたかった貴方の気持ちもわかるわ！でも＿＿でも！それで貴方が傷つくことなんて望んでないの！！」
流石ミリョカだ＿＿。仲間思いで本当に良い子だ＿＿。衝撃で揺らいだ脳がどうでもいいことを考える。
「貴方が、起きてこなくて、どんなに心配したか＿＿………」
そのまま、ミリョカは蹲ってしまった。
「…ごめん……。本当に、迷惑かけた。」
彼女の綺麗な後頭部を見ながら、語りかける。
ミリョカには、感謝している。今回の事でもそうだが、今までの任務、ましては日常的な生活面でもお世話になっているのだ。そんな彼女を私は姉のように慕っている。
「…えぇ。本当にしょうがない子ね……。」
ミリョカは、涙を拭って、起き上がった。そして、少し微笑む。
「その火傷痕を活かすような、隠すようなメイク術教えてあげるわ。」
「遠慮しておくよ………」
いつものようなやり取りをし、くすりと二人で笑う。
「これからも、よろしくね。」
「………こちらこそ。」

これからも二人で、歩んでいく＿＿。





◇ 合衆国編 終了 ◇


















次回、舞踏会編＿＿またの名を＿＿＿＿










[大文字][中央寄せ] 　‐復讐劇編 ‐　[/中央寄せ][/大文字]














今、幕は開く。




[太字][明朝体]「踊る準備はできていますか？」[/明朝体][/太字]


[太字][明朝体]「それでは、滑稽な喜劇をどうぞ、お楽しみください＿＿」[/明朝体][/太字]




道化師は、観客に向かって一礼した＿＿。