？「―――おい」

？「何？」

？「俺連れ出してどこ行くんだよ」






？「んー。…まずは自己紹介から始めようか」

？「……なんでだよ」

？「私はいつもこうしてるの。………それから――」


？「寒くなるから、気を付けて」





？「…なるほどな」






[水平線]





ｶﾂｶﾂｶﾂ……



？「凄いよね。これは昔の人が掘ってた跡。歴史を感じる。[太字]槐[/太字]もそ
う思うでしょ？」

堀跡を指差し、俺に見せてくる。

俺は此処がどこなのかなんの歴史があるのかも知らない。

連れ出されて理由も理解らず此処に来て凄いとは思わない。


槐「………」

？「何か言ってよー。何も思わない単調な人じゃないでしょ？」

槐「………なんで公開しないんだろうな」





？「ふふっ……」


ただ言った言葉に笑われる。

俺はそれに奇妙な感覚を覚えた。

槐「なんだ？笑うことはないだろ―――」




？「いいや？――これはね、[太字]私が見つけたの[/太字]」





槐「見つけた……？どうやって？」

俺はその事実を到底信じれずに問う。

ただの人間が？こんな場所を見つけた？






…………いや、あるのか？






？「ようやっと……ようやっと興味を持ってくれたんだね。良かった」

槐「興味？」




？「そう、そうだよ。興味を持ってくれたみたいで―――」

槐「興味なんて持ってない。そもそも俺はこういう場所が――」








？「ふふふっ…………面白いね」

こいつは俺の言葉を聞いているのか？

何故笑うんだ？




――何故か、言葉にできない。

？「私は質問することを興味を持ったことだと思ってるの。それは、自分が物事に対して詳しく知ろうとするから。私はそれが好きなの」




………そうなのかもしれない。



少しだけ理解してしまった。

脳裏にさっきまで否定していた自分の姿映る。だが霞む。






槐「精神操作攻撃じゃないよな？」

？「する理由ないでしょ？」






槐「確かに、そうだな」






[水平線]







？「ここは隙間から入ってくる太陽光に照らされている水溜まり。…実を言うとね、湖だったんだよ」


奥に進んで行くにつれ、空気が冷たくなる。




本当に見つけたのか？


だんだんその事実が信じられなくなり、俺は何を思ったのか天井を見上げた。






ぽつっと額に水滴が落ちた。



なんでだろうか、その水は熱かった。





[水平線]




？「ねぇ槐。槐の夢ってある？」





―――夢。

その言葉に心臓が呼応し、脈を打つ。




？「………私分かるよ？」







？「残念だけど槐。」



？「[太字]君の願いは叶わないよ[/太字]」





そう言われた瞬間、視界がゆらりと歪んだ。