「ここが新しい家かあ」

城を見上げて彼は言った。立派な天守などは無く、櫓などの建物も質素で、平城としか言いようがない城だ。だが、彼の胸は高なっている。初めてゲットした城、初めてゲットした家臣、初めてゲットした領地！本当は、今すぐにでも嬉しさのあまり叫び出したい心地だったが、それはさすがに我慢して、満面の笑みを浮かべる。初夏、現鳥取県でのことだった。

1590年、羽柴秀吉改め、豊臣秀吉は念願の天下統一を成し遂げた。そこで大名を転封させたり、領地を削ったりと、いろいろと統治しているらしい。その一環として、喜平太は大名に成ったのだ！


「で、殿下。本当に私を大名に…⁉」

大阪城で殿下と呼ばれた豊臣秀吉はニカッと笑う。

「ああ、もちろんじゃ！」

喜平太の顔がパアっと輝く。

「それで、どこですか？」

「それはなあ、お前と初めて出会った地、[漢字]但馬[/漢字][ふりがな]たじま[/ふりがな]じゃ！」

彼の顔はさらに輝きを増す。

「本当ですか⁉」

「だから、何度も言っておろう。本当じゃ、と」

喜平太は飛び上がりたい気持ちを抑えて、平伏する。

「誠に、ありがたき幸せ」

「そう改まるなって。それはそうと、これを期に元服してはどうか？」

「えっ！良いのですか！？」

「もちろんじゃ！わしの「吉」の字を与えよう。それと、名字も必要じゃな」

「ありがとうございます！」

この時代、殿から字をもらうことはとても光栄なことであり、名字は、大名に無くてはならないものだ。