いきなり前に引っ張り出された彼は緊張して固まってしまった。みんな、明らかに自分よりも年上だ。

「これから、仲間になる喜平太だ」

自己紹介は佐吉が全部やってくれた。すると、5人のうちの1人が怖い顔を彼なりに、にこにこさせながらーーとても怖かったのだがーー年齢を聞いてきた。やはり、年齢は気になるのだろうか。

「ねえ、君、何歳?」

「5歳!」

そう言うと5人は笑った。

「かわいいのう!」

そう言ったとき佐吉が、ぼそっと言った。

「お前らも自己紹介しろ」

年齢を聞いてきた男ともう1人の男が反抗した。

「そういうお前は、したのかよ」

「お前は口数が少ないからな、信用できん」

佐吉は、抑揚のない声で言い返した。

「誰がここに連れてきたと思っている」

2人は少しムッとした顔をしたが、すぐに機嫌を直して自己紹介を始めた。最初は年齢を聞いてきた男だ。どうやらこの2人とは仲が険悪らしい。

「私は、福島市松だ。槍を振るのが得意だ!よろしく!」

とても子供っぽい人だ、と喜平太は思った。