あかりと運転手は、あれから何度か会うようになった。最初はただの偶然だと思っていた。しかし、日を重ねるごとに、あかりは運転手に対して不思議な感情を抱き始めていた。彼の優しさや、どこか懐かしい雰囲気が心に引っかかる。

ある日、いつものようにカフェで会っていると、運転手が急に真剣な顔をして言った。

「実は、君に言っておきたいことがあるんだ。」

あかりはその言葉に少し驚き、目を見開いた。「何？」

運転手は深呼吸をし、少し戸惑いながらも、言葉を続ける。

「君があかりだって知った時、実はすごく驚いたんだ。」

あかりは首をかしげながら聞いた。「私があかりだって、どういうこと？」

運転手は目を伏せ、少し沈黙した後、ゆっくりと語り始める。

「実はな、君の父親、俺は少し前に会ったことがあって…。」

あかりはその言葉を聞いて、思わず眉をひそめた。「私の父親？」

運転手は少し間をおいて、重い口を開いた。「うん。君の父親、昔俺が仕事をしていた場所に来たことがあってさ…。その時、いろいろ話をしていたんだ。でも、あの時は、君の名前を聞いても、それ以上は何も知らなかった。」

あかりはその言葉に混乱し、心の中で様々な思いが交錯した。

「それで、どうして今になって私に話しているの？」

運転手は深いため息をつき、しばらく黙っていた。そして、静かに答えた。

「君の父親、実はすごく大きな秘密を抱えているんだ。」

あかりはその言葉に衝撃を受け、思わず立ち上がった。「秘密？ 父が？」

「うん、でもその秘密を明かす前に、君自身がその事実を知るべきだと思って…。君の父親が君に何も言わなかった理由、それを知った時、君は驚くだろうな。」

あかりはその言葉に全身が震えるのを感じた。父親に何か秘密がある？ それが一体何を意味するのか…。

「お願いだから、詳しく教えて。」あかりは必死に運転手を見つめた。

運転手はその視線を受け、ついに口を開いた。

「君の父親、実は数年前に、ある事件に関わっていたんだ。その事件は、大きな事故だったんだけど…その事故の後、君の父親は行方不明になっていた。」

あかりは言葉を失った。行方不明？ 父が？

「その後、俺が関わっていた仕事の中で、君の父親が実はある大きな企業の社長だということがわかったんだ。でも、事故の後、その記憶が消されて、君の父親は普通の人として生活している。」

あかりはその言葉に、頭が真っ白になった。父が社長？ しかも、記憶が消された？

「どういうこと…？」あかりは震える声で尋ねた。

運転手はゆっくりと答えた。

「君の父親は、実は事故の前に…重要な情報を持っていたんだ。その情報を守るために、君の父親は記憶を消され、普通の人として過ごしているんだ。でも、俺はその情報を知ってしまって、君の父親が本当は誰で、何をしていたのかが分かった。」

あかりは混乱しながらも、運転手の言葉を受け入れるしかなかった。自分の父親が記憶を消され、普通の生活をしていたという事実に、あかりはただただ圧倒されていた。

「それで、どうすればいいの？ 父は今、何をしているの？」

運転手は少し間をおいて、真剣な顔で言った。

「君の父親は今、何も知らない状態で普通に生活している。でも、君がそのことを知った以上、君自身もその運命に関わることになる。君の父親が背負っていた秘密は、君にも引き継がれるかもしれない。」

あかりはその言葉を聞いて、心の中で何かが引き裂かれるような感覚を覚えた。父親が何をしていたのか、その真実を知ることが、自分にとって何を意味するのか…それは全く予想もつかないことだった。

運転手は静かに言った。「君が知りたければ、君自身でその真実を探し出さなければならない。父親が抱えていた秘密が、君にとっての運命を変えるかもしれないから。」

その言葉が、あかりの心に深く刻まれる。彼女はその場で立ち尽くし、これからの自分の運命がどんなものになるのかを考え始めた。