冬の午後、ラビットハウスはいつもより静かだった。外は雪がチラチラと降り始め、店内には暖かいコーヒーの香りが漂っている。風衣葉冬優はカウンターの裏で、丁寧にカップを拭きながら少し緊張した表情を浮かべていた。彼女の手元には、小さな包装紙に包まれた何かがあった。
「フユちゃん、何かそわそわしてるね？ 大丈夫？」ココアがトレイを持って近づいてきて、無邪気な笑顔で尋ねた。
フユは一瞬ビクッとして、「…別に、大丈夫だよ。ただ、ちょっと考え事してただけ」とクールに返す。でも、心の中では「ココ姉に渡すタイミング…いつがいいかな…」とドキドキしていた。
実は、フユは最近ココアに小さなプレゼントを用意していた。手作りのミトンだ。ココアが「冬は手が冷たくて大変だよ～」
と何気なく言っていたのを聞いて、彼女なりに感謝の気持ちを込めて編んでみたのだ。でも、いざ渡すとなると恥ずかしさが先に立ってしまって、なかなか勇気が出なかった。
そこへ、チノが注文のコーヒーを持ってカウンターにやってきた。
「フユさん、このオーダーお願いします。あと…その包み、何ですか？」チノの鋭い観察力に、フユは「あ、これは…その、なんでもないよ」と慌てて隠そうとするが、ココアが「えーっ！ フユちゃんの秘密！？ 見せて見せて！」と目を輝かせて飛びついてきた。
「ちょ、ちょっと待って…！」フユが抵抗するも、ココアの勢いには敵わず、結局包みがテーブルにポンと置かれてしまった。「わぁ、プレゼントみたい！ 誰かにあげるの？」ココアが興味津々に聞くと、フユは観念したように小さく頷いた。「…ココ姉に、だよ」
「え、私に！？」ココアが驚いて目を丸くすると、フユは顔を赤くして説明した。「この前、手が冷たいって言ってたから…ミトン、編んでみた。別に大したものじゃないけど…」とぶっきらぼうに言うけど、その声は少し震えていた。
ココアは包みを開け、ふわっとしたミトンを手に取ると、「フユちゃん！ めっちゃ可愛いし暖かいよ！ ありがとう～！」と大喜びでフユに抱きついた。「うわっ、ココ姉、離して…！｣
フユは慌てるけど、内心ではココアの笑顔にホッとしていた。
チノが横で「フユさん、優しいですね」と微笑むと、リゼも「フユの手作りか。なかなかやるな」と感心したように頷いた。
店内に笑い声が響き、フユは照れ隠しに「…もう、騒がないでよ」と呟いたけど、口元には小さな笑みが浮かんでいた。
その夜、ココアが新しいミトンをはめて「フユちゃんのおかげでポカポカだよ！」と笑う姿を見て、フユは静かに思った。「また何か作ってあげようかな…」ラビットハウスの冬は、彼女の小さな勇気で少しだけ温かくなった。