「あのっ！」

急に話しかけられて、驚いた。
フードの俺に話しかけてくるなんて、何者や？

その姿を見て、さらに驚く。
めちゃくちゃ可愛かったから。
ホンマに何で俺に話しかけてきたんや？
だが、次の一言で腑に落ちた。

「わ、私、迷子なんです。助けてください」

ああ、可哀想に。他に頼る奴がおらんのやな。

しょうがないから、町に連れていくことにした。
あんまり町には行きたくないんやけどな...

それから半日、二人で過ごした。

......なぜか、気づいたときには女の子と同じ布団で寝ていた。
ああ、名前はアカリっていうらしい。


魔物が出たから殺った。
アカリは知らんくてええと思ったけど、アカリは子供扱いされて不満らしい。
おかしな奴やな。
しかも24歳らしい。同い年やんか。

触れてしまったことを謝罪したら、気にしてないと言われた。
気ぃ使ってくれたんやろうけど。

急にアカリの顔についてコメントさせられた。
嘘は言えへん。でも余計なことまで言ってしまった気がする。

アカリは俺の方を見て言った。

「あの、私、シャルさんがどんな顔でも気にしませんからね」

そうやって言う奴は何人かおった。
でも、いざ俺の顔を見ると皆離れていく。
別に構わへん。しゃーないことやし、ちゃんと分かってる。
.........あと8日の辛抱や。



起きたら、アカリが目の前におった。
びっくりして飛び退く。
しまった、フードが...

「待ってください。もう見ちゃいましたし、森の中で私たちしかいないんですから、フードを外して過ごしたらどうです？」
「いや、でも...」
「無理にとは言いませんけど、私は外してもらった方が嬉しいです」
「.........分かった」

それは本心？もしそうなら.........
いや、まだ俺の顔を知らんからや。
仮面までなら、まあ......いい。

隣から視線を感じる。
熱い目線を送られているのは気のせいだろうか。いや、気のせいでしかあり得ないよな。
瞳が綺麗だと褒められた。
何だかむず痒い。でも、...嬉しい、な。

夜になって、俺の肉を食べたいとねだられた。
大してうまくもないが...まあ、断る理由もない。
肉を差し出そうとして、はたと気付く。
俺と同じところをアカリにかじらせるわけにはいかない。
くるりと肉の向きを変えて、差し出しなおした。
それなのに。
アカリはわざわざ俺のかじったところにかぶりついた。
どうしてそんなことをするんや。
分からへん...