それからはひたすら歩いた。
シャルさんは話しかければ答えてくれるが、自分からは何も話さない。
私は頑張って話題を探した。

「兄弟はいるんですか？一人っ子ですか？」
「妹が一人。めっちゃ可愛いねん」
「へえ！私は一人っ子だったから、羨ましいです」
「そうか」
「......」

ああ、また話が終わった。
私がうつむきながら歩いていると、急に肩に手を置かれ、そのまま後ろに引かれた。

「えっ...」

そっと目に手を添えられたから、反射的に目をぎゅっと瞑った。
囁くような声が聞こえた。

「ええ子や」

間髪入れずに、何かの動物の叫び声が響き渡った。
しばらくして、もう目を開けてもいいと言われたから、目を開ける。
何があったのか何となく分かっていたけど、一応聞いてみる。

「ん？まあ知らんくていいで」

どうやら私は小さい子どもだと思われているらしい。

「私、一応成人してます」
「えっ」
「20歳どころか24歳です」
「えっ」

信じられないのか、半ば無理やりに話題を変えられた。

「そう言えば、さっき触ってもうてごめんな」
「え？肩に手を置いたことですか？」
「おん...そうや」
「別にそんなこと気にしませんよ」
「.........ごめん」
「はい？気にしませんってば」
「無理はせんでよ」

何だかおかしい。
どうしてシャルさんはこんなに謝ってくるの？

「何でそんなに謝るんですか？」
「何でって...嫌やろ？こんな男に触られるんは」
「そんなことないですけど。助けてくれたわけですし」
「......変わってんな」

それにしてもこんな男ってどういうこと？

「シャルさんのどこがそんなに駄目なんですか？」
「全部。背も高いし、筋肉だってついてるし、足も指も長いやろ？」
「え...はい」

何それ。羨ましいだけですやん。
でもシャルさんは嫌味を言ってるわけでもなさそう。もしかして...

「ちなみになんですけど、シャルさんが思うイケメンってどんな感じですか？」
「ええ？うーん...背が低くて、足が短くて、お腹が出てて、脂肪が多くて、目が細くて、唇が分厚くて、顔が大きくて、鼻が低くて、眉が薄くて...」
「ああストップ！分かった、分かったから！」

これは...美意識がズレている！この世界がおかしいのか、それともおかしいのは私？
ちょっと待って、じゃあ今の私、すごく可愛いと思ってたけど、すっごいブスってこと？ショック！

「ねえシャルさん、私の顔、どう思います？」
「ど、どうって...」
「大丈夫、正直に言ってください。受け止めますから」

シャルさんは視線をうろうろとさ迷わせた。
それからぼそぼそと言う。

「......まあ......可愛い...んちゃう？知らんけど！」

何それ可愛い。
あれ？シャルさんの言うことが本当なら、んん？どういうこと？

「あの、私のどういうところが可愛いですか？」
「！？！？な、何を...！」
「ちょっと参考にするだけですから」
「はぁ！？」

諦めずにじっとシャルさんを見つめる。
折れたのはシャルさんだった。

「...目が大きくて」
「はい」
「目が大きくて、輝いてて、背が小さくて、唇がぽってりしてて...」
「はい」
「胸が大きくて、明るくて、優しくて...」
「はい」
「......終わり！！」

おお。思ったよりたくさん言ってくれた。つまり私は可愛いと。
男の人に関しては美意識がズレているけど、女の人は大丈夫そう。
めちゃくちゃだな。
もしかして、シャルさんがかたくなにフードを取らないのって、この世界では不細工だから？
ってことは私からしたらイケメン！？
とにかく、自分に自信を持ってほしいよね。
顔は関係なく、シャルさんは優しくて強くて格好いいもん。

「あの、私、シャルさんがどんな顔でも気にしませんからね」
「......うん」

まあそんなにすぐに自信を持てるわけないか。
あと8日。少しでも仲良くなりたいな。